◎在等什么◎

　　虞衡回府后听说康远伯府提亲也一副兴致缺缺的模样。

　　柳姨娘替虞衡收起了外衫, 絮絮叨叨地讲着。

　　“那宋成毓也是妾身看着长大的，竟没想到到头来还出了这样的事，原本还想着今年内便能出嫁, 真是可惜。

　　她早已及笄，往虚岁里算, 年纪不小了, 先前是订了亲, 可如今这情形，可不能不做打算啊。

　　老爷，您对阿烟如今这婚事到底是作何打算？妾身瞧着那康远伯府上的世子也是一表人才……”

　　这些话自虞秋烟退亲后，柳姨娘几乎日日都要提上两句, 虞衡往日里也会同她一道说两句宋成毓，可今日虞衡却始终未置一言。

　　柳姨娘软着声试探道：“康远伯府倒是有诚心, 在府上等了许久，可惜今日老爷回得晚。咱们府里又没个主母，妾身连出去招待一圈都觉得身份卑微，更何况是这等要做主的事, 老爷回得晚就罢了，怎么今日从宫中回来后还急慌慌地往宋府去呢……”

　　虞衡听出了她的抱怨：“好了，府上不会有主母。你尽可放心，若是有事情, 你招待一番也是情有可原，不必妄自菲薄。”

　　柳姨娘抿了抿唇角，在虞衡瞧不见的地方轻声呼了一口浊气。

　　以前她听了这话是极为开心的，不会有主母就意味着不会续弦, 毕竟妾室在主母面前又算得了什么。

　　可许多年后……再听来, 却难免失落。

　　柳姨娘只好继续说着虞秋烟的婚事：“老爷若是不放心世家, 怎么不从新科里瞧瞧，想来选个和……差不多的也不难。”

　　虞衡听罢语气愈发冷：“你也觉得我选明轩是榜下捉婿？”

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　　“正是榜下捉婿。”姜一跬摇着酒杯，调侃道。

　　姜一跬：“一个是新科探花，与虞父一场师徒情谊，受虞衡多番提携，为官之路走得倒也顺畅。从那时起，坊间就有不少人戏称过虞衡是榜下捉婿，据本官所知，宋成毓十分痛恨这一点。”

　　虞秋烟退婚的事情渐渐传开了。

　　这一桩在京中众人眼中称得上良缘的婚事竟以这样的方式收场，倒是让许多人扼腕叹息。

　　一个清流之臣的嫡女，贤淑有余。但自幼丧母，若是要议亲事，只怕高难成低难就。

　　姜一跬近日听了不少京中街坊风闻，如今正向章启讲着宋成毓之事。

　　“悠悠众口，你是堵不住的，京中的闲话也是拦不住的，总归还是有人说两句。如今你更该想想的是孔家那小子，也不对，据我所知，京中有不少人家都想与太傅结亲哩，我数一数都有谁啊……”

　　章启等了太傅数日，如此一听颇有些坐立难安。

　　“哦，对了，王爷呐，下官斗胆一问，那虞家小姐可知道她退亲之事有多少出自你的手笔？还有虞太傅可知太妃中意郑家的丫头？”

　　章启一言未发，虽然还稳着心神假装看着兵书，听着姜一跬的话，难得一句话也反驳不出来。

　　这滋味竟比大军临境时还要惴惴。

　　有了康远伯府这个先例，虞府这几日确实陆续有人上门提亲，热闹得不行。

　　府中的人也一扫先前退亲时的阴霾抱怨，知秋院的小丫头闲暇时都要掰扯两句谁家的公子更合适。

　　虞秋烟日日关心着，可等了几日，竟没有章启半点消息。

　　寻风说白日里路过肃王府，瞧着并无任何动静，虞秋烟无精打采地着人退下了。

　　可寻风却犹豫了，虞秋烟看了他一眼：“还有什么事吗？”

　　寻风将自己今日在肃王府附近瞧见郑家马车之事说了出来。

　　他这人老实又忠心，不会绕弯子，说到后来，竟还问虞秋烟是不是私下与肃王有约，竟还隐约提点虞秋烟不要像先前一样，为人所骗。

　　直白的说，就是希望她不要再重蹈与宋成毓的覆辙……

　　桌面上还放着那一面玉兔面具，只是时不时地涂抹一笔，好好的兔面面具却被交叉的墨汁抹成了古怪的模样。

　　虞秋烟烦躁地将东西随手扔进了匣子里，眼不见为净。

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　　次日，虞秋烟应邀往梁府赏花。

　　正值春景大好，百花初绽。

　　梁夫人请了数位命妇同世家女共赏春景，梁元星自然是与其一同招待。

　　梁府新得了不少新鲜的盆栽，更别提还有数株由皇后赐下的姚晃赵粉之流。

　　众多小姐，一人一句，说着新进的花卉品种也是头头是道。

　　“梁小姐，不知此君子兰是何等品种，倒是从未见过？”一位小姐好奇地指着盆栽中间绿油油的宽叶兰花问道。

　　梁元星拼命想着梁夫人教的，可一时也想不起来到底属于什么品种，支支吾吾。

　　“这个，宽叶，翠绿，想来是金丝兰？”

　　还没说完，就被从身后带着人端来茶点的梁夫人制止了。

　　“是佛光君子兰，小姐们若有想问的尽可问园中花匠。”梁夫人道。

　　不少小姐其实也是想借此机会同梁元星搭上话，毕竟这可是日后的太子妃。

　　因着梁元星的身份，小姐们也都十分给面子。

　　有人吹捧道：“这些牡丹想来便是今年内务府新进的品种，梁府这春景除了御花园，在这京城也是独一份。”

　　梁元星暗自扶额对虞秋烟道：“其实我娘昨日都同我讲过，只是全忘了。我瞧着这些都是一样的，怎么光是翠滴滴的兰草就恁多品种。”

　　“我也不识得这些。”虞秋烟摇头。

　　梁夫人见梁元星歪着身子讲悄悄话，临去前不忘低声吩咐道：“挺直腰背，勿要露怯。”

　　梁元星瞬时坐直了身子。

　　园中的小姐们聊了聊春景，又有人提议有清酒，有名花，不若借景吟诗，于是玩起了飞花令。

　　在虞秋烟的帮忙之下，梁元星虽头大如斗，却还是勉强应付了几圈。

　　最后，玩乏了，三三两两的贵女，聚集成数个小圈子，互相赏花品茗聊天。

　　梁元星席间一直拉着虞秋烟同自己坐到一块儿。

　　见终于不用对诗，才松了一口气，感叹道：“好想快些嫁人！”

　　这话虞秋烟倒是头一回听说，不由讶然：“这话怎么说？”

　　梁元星见状解释道：“我现在觉得我娘才是最吓人的，每回进宫都感觉皇后娘娘对我可好了，便是讲错了话也不怪罪我，反倒是我娘硬生生拉着我学了一大圈花道，茶道……”

　　总觉得我要是真成了太子妃说不定还会觉得轻松哩。我现在就等着嫁人了，也不知道婚期什么时候才能定下来。”

　　“没想到不过一阵子未见，你竟还恨嫁了。”虞秋烟捂着帕子轻声道。

　　“你不知道我娘竟然答应我去春狩，前提便是学会那一整套的宫规礼仪。我近日可是累得不行，不过确有成效，如今我都能用刀修剪花枝。”梁元星摇头，徒手比划了两圈，“谁能想到，这刀既能杀人还能修剪花枝呢……”

　　她接连讲了不少趣事，惹得虞秋烟忍俊不禁：“着实厉害。”

　　“虞小姐同梁小姐在聊什么？如此开心。”忽然有一道声音插道。

　　虞秋烟拧头一看，倒有过几面之缘，正是成尚书的嫡女成妙心。

　　虞秋烟含笑道：“没讲什么，不过聊了些趣事。”

　　成妙心点点头，似乎在思索什么，她身后一名贵女忽道：“听闻虞小姐前阵子出去散心了，也不知去了何处？倒是愈发光彩照人了，丁点也瞧不出烦闷之态。”

　　满座都知虞秋烟月前才退了亲，乍然提这个着实有些没眼色，又有一声道：“我倒是在相国寺遇到过虞小姐，许是小姐不记得罢了。”

　　“相国寺？这么说倒是巧了，听说康远伯府孔公子科考不顺也在相国寺散心……难怪坊间传闻孔公子对虞小姐一见倾心。”一名小姐捂着帕子道。

　　京城说大也不大，尤其是官员之家，丁大点事也能传出去。尤其是那孔温十分执着，这么几日，已经着媒人几次三番登门了，只是虞衡一直并未松口。

　　梁元星有些抱不平：“捕风捉影！诸位小姐怎么也学得市井之态，话人是非。”

　　成妙心这个始作俑者闻言，反倒出声附和：“确实，既都说是传闻了，搬到这赏花宴上来讲可不太雅。”

　　这话说得有些重了，将小姐同碎嘴的市井之徒类比，那位徐小姐只好尴尬地笑着：“也不全是捕风捉影……”

　　徐小姐又倔强道：“如此之事倒也不算不雅，皇后娘娘的赏花宴不也是为肃王选亲么。郑小姐，你说是不是？”

　　皇后娘娘在年后办了一场赏花宴，请了不少小官之女，目的确实是为肃王选妃。

　　没想到着徐小姐竟然明晃晃的将话问出来。席间不少贵女嗤笑徐小姐沉不住气，可更多的是想看热闹。

　　在座的只怕要属郑凡柔身份最低，但她姿容不错，又是太妃的侄女，且依着太妃之意，有意撮合郑凡柔同肃王。

　　她如今甚得太妃恩宠，无论最后当不当王妃，京中众人多少也会给份薄面。因而即便郑凡柔的父亲不过领了个小小的司乐之职，近日里京中宴会也会邀上她。

　　那位徐小姐好似找到了可以针对之人，继续道：“前阵子还瞧见郑小姐在宫门前一路追着肃王，竟还跌了一跤，也不知如今可伤好了？”

　　郑凡柔低声道：“是凡柔着急行路才不甚跌倒。”

　　“郑小姐确实不慎，可肃王竟不知等郑小姐一程，委实不懂得怜香惜玉。听闻他年前在泠水河露面也是令众人闻风丧胆，想来诸位没听过，据说当时那血直直从船头流下，如今那画舫外的廊柱木纹里都还有血迹呢，以后各位小姐去泠水河可要小心些，那地方鬼气森然，莫说当时还有不少名伶歌姬在场，个个花容失色，两股战战……”

　　徐小姐如愿见到不少世家小姐被吓到，感慨道：“唉，到底是常年从军之人，行事鲁莽，郑小姐总归要操心些。听闻郑小姐在学厨艺，也不知成效如何？”

　　郑凡柔抿着唇唯唯诺诺。

　　那位徐小姐却不是适可而止之人，继续讽道：“边境是苦寒之地，郑小姐若是为了送给肃王，只怕寻常糕点肃王品不出好赖来。”

　　肃王在京中名声本就不好，诸位小姐倒是一时也忘了思考这话是否妥当，不少人听徐小姐讲的画舫之景都吓得不敢出声。

　　虞秋烟一开始还神游其外地饮着茶，闻言突然放下了茶点，拧着眉：“徐小姐慎言！徐小姐所言与\'何不食肉糜？\'何异。边境数万将士忍受着苦寒，是为了护卫大兆之安，本该受人敬仰。肃王身为众将之首，更是以身作则。

　　当日画舫之举，徐小姐若多打听一番也该知道那是权宜之举，那日生乱时，画舫中只有肃王挺身而出，维持局面，及时制止了歹匪行凶。道听途说的话也信？怎么，徐小姐也像无知小儿一般，不明真相就论定是非，随意话人长短。至于糕点好赖，更是无稽之谈，莫非你徐家的糕点比宫中的还要好一些？”

　　虞秋烟生了气，颇有些厉色，吓得徐小姐霎时噤了声，也惊醒了不少世家小姐。

　　这些小姐虽娇生惯养，但都是世家之人，都不是傻子，很快就明白这些议论之话的不妥，若是传出去只怕家中还要受连累。

　　继而后续众人理都不理那位徐小姐，她一要开口就有人将她要说的话堵了回去，气得她跺着脚，都要抹眼泪了。

　　梁元星乐道：“你这嘴皮子倒是厉害，不鸣则已一鸣惊人，先前还见神在在的，怎么这会子就气成了这样？”

　　“她说的太难听。”虞秋烟猛然被戳破，端起茶粉饰道：“我不过是听不惯这些话罢了。”

　　成妙心抬眸看了虞秋烟一眼，展颜笑道：“偶然听闻虞小姐于棋艺十分精进，不知日后可有幸同虞小姐讨教一二？”

　　虞秋烟先前还当成妙心与盛玉英走得近，是为了盛玉英才刻意为难自己。

　　如今见成妙心忽然有礼起来，不明所以地点了点头。

　　赏花宴散。临别时，虞秋烟刚踏上上马石，忽然被喊住了。

　　来人身段玲珑，体态婀娜，行动间极为韵律，恍然叫虞秋烟回忆起了那日在宫宴所见之景。

　　郑凡柔见虞秋烟垂着眸不知在想什么，她抿着唇伸出手递上一物：“多谢虞小姐方才所为。凡柔心怀感激，这个，送给虞小姐。”

　　是一个香囊，针脚细密，上面绣着一株兰草。

　　似见虞秋烟怔然，郑凡柔有些怯怯地道：“是我近来新绣的样式，只放了些干花，并不算特殊。只不过方才一刹，凡柔私心里觉得，虞小姐秉性高洁，虽柔但韧，这兰草香囊或与虞小姐相配，也是凡柔一时兴起，想要借花献佛，聊表感激。”

　　郑凡柔记挂着虞秋烟替自己解了围，这番举动确实未曾经过深思熟虑，只是想道谢，结个善缘。

　　因着太妃的缘故郑凡柔近来得过不少京中贵女的邀请，花宴，茶宴也见识了不少场面，可无一人是真心同她交好……

　　可，虞秋烟久未动作，郑凡柔生了悔意。

　　“唐突相送倒是我冒昧了……”

　　正要收回香囊，手上一空。

　　——虞秋烟在郑凡柔要收回手之前拿走了香囊。

　　“多谢郑小姐。”虞秋烟抿着唇笑道。