◎仙女◎
年底这几日连续多日天晴, 风雪之后街市上也有几分喜庆的味道。
马车一路行过东市，虞秋烟掀开帘透过小小的一扇窗格往外看。
眼见着市街商铺门前点了一盏盏红灯笼，食楼前还挂着红爆竹, 不过在家待了数日，如今街市已然是另一番欣欣向荣的景象了。
她今日要去宫中参宴。
虞府上没有主母, 往年这种宫宴虞秋烟不常参加, 只是今年皇后不知怎还特意往虞府上递了帖子。
送帖的嬷嬷说皇后常听元星提起她, 许久未见了有些挂念。
虞秋烟自然没有推托的道理。
反倒是虞衡听说了此事，特地交代她——进宫要衣着素净些。
虞秋烟不由心下奇怪，大过年的为何要素净？
她挑了一身藕粉相间的袄裙，花纹式样朴素, 只在发间装点了色泽亮丽的芙蓉碧玺簪花。
甫一到宫门便有宫婢上前引着人去往设宴的宫殿。
一路红墙碧瓦，亭台楼舍鳞次栉比, 远方些许未融化的积雪斑驳的点缀在高高耸立的重檐攒尖屋顶上，在落日余晖下闪着点点金光。
待入了元德殿，内里已然聚了不少朝廷命妇。
虞秋烟甫一进屋便独自落了座。
如今宫宴上已坐满了，只待时辰到后, 皇后与皇上露面。
殿中奏着轻柔婉转的丝竹乐声，相熟的命妇们互相有一搭没一搭的讲着话。
虞秋烟在座上安静地等着，不时扣着茶碗缓缓饮一口。
忽然闻见身后传来一声轻呼：“虞姐姐！”
是卢嘉兰。
虞秋烟转身，回了一礼。
小姑娘看着虞秋烟, 直问道：“虞姐姐，我听闻你病了却一直没能去找你实在是失礼，虞姐姐现在可好了？”
虞秋烟颔首：“好多了，劳卢小姐挂念。”
卢夫人在前方等着有些不耐, 连声催促卢嘉兰快一些。
卢嘉兰毫无所觉, 依旧道：“那就好, 姐姐我先回自己座位啦，改日必定登门向虞姐姐道谢，若不是你我那日必定出了丑……”
……
虞秋烟点头。
看来卢嘉兰还完全不知道实情。
殿中喧杂声顷刻停顿，内侍陡然扬着声传报：“皇后到，文太妃到……”
当今朝中只有一位太妃，且是肃王殿下的生母。
侍官接连报了数位贵妃的名号，但虞秋烟都没听进去，只福身想着这位文太妃。
往年圣上中秋年底宴请群臣也有着带家眷的，以示百官同乐，她先前见过皇后与不少妃子。
但还是第一次亲眼见这位文太妃。
席间，虞秋烟拿着余光偷偷打量着这位文太妃，年岁虽长，两鬓微微斑白，眼窝深邃，保养得当的脸上瞧不出明显的皱纹，只在微微抿着嘴隐隐显露出威仪之态。
上首又说了几句客套话，殿中轻快悦耳的丝竹声声奏起，一身粉彩披帛飘扬的舞姬纷纷踏着乐声踩着莲步舞动。
前世在别院时，虞秋烟说想听戏，启言便命人将原来的轩堂拆了，特地将藻井改成满轩的拱式。
那时她还觉得启言过于铺张，她便问启言，家中父母可知他为了一个下堂妇如此千金豪掷。
他那时说他是孤身一人。
虞秋烟还当启言父母双亡，怪自己问错了话，很是安抚了他一番。
前世今生交错，虞秋烟惊觉自己实在不了解这个人。
她只是有幸与启言相处了那一阵日子，启言对她十分了解，可她呢？她连他的脸都没见过。拼命想要记住的只有面具下的那一截轮廓……
“虞小姐以为呢？”
骤然闻见一声问话从身侧传来。
虞秋烟转过身去才发现一张疲倦的脸，来人面上虽抹上了胭脂但难掩苍白倦容，在昏暗的烛光之下愈发显露出眼下一片青黑。
——盛玉英。
文令侯被圣上勒令在家反省，盛玉英在家也禁了足。
没想到如今宫宴她又出来了。
小小年纪倒是忧思慎重，先前她还以为盛玉英病西施的名头是装的，今日见了她这副模样，只怕是真的郁结于心。
盛玉英不知何时坐到了虞秋烟的身旁，她端起桌上的清酒点心，似乎只是想与她分享食物一般，凑得十分近。
看起来像是寻常的手帕交，在宫宴中见了面偷偷地谈话。
只是盛玉英说的话却并不像她的举动那般天真。“你别装了。”
虞秋烟敛下打量的眼神，道：“盛小姐说什么？”
盛玉英灿然而笑，附身贴面：“虞小姐，你知道我和宋成毓的关系罢。”
她带着几声怪笑，退开了些身子。
虞秋烟顿时皱着眉，冷然看过去，盛玉英已然回到自己座上坐正了身子，回眸道：“虞小姐慢饮。”
上首的皇后与几位相熟的命妇交谈，倒没人注意到这附近的机锋。
这人莫不是疯了？
不等虞秋烟想出个明白，外头传来几声内侍的唱声：皇上驾到——
虞秋烟随着众人在堂中行大礼：“皇上万岁万岁万万岁。”
“平身罢。”皇上挥了手，已然抬步坐到了上首，笑了一声道，“还是皇后这暖和。”
他并不是一个人进的屋，身后还跟着两个人，正是当朝太子与肃王殿下。
章启今日着了一身蟒袍官服，殿中融融明光照得锦袍暗纹清晰，脚下云靴缓缓行过地毯，一举一动透着十分的沉稳，引得满室莺莺燕燕不少人偷觑。
虞秋烟这才醍醐灌顶，这宴会只怕不是为太子选侧妃就是为肃王选妃了。而太妃出现在这里，只怕更可能的，是为后者。
她不与京中贵女深交，到现在方才明白过来为何虞衡要特意交代衣着素净些。
皇帝应着声儿说了几句应景的话，夸了几位命妇，说了些诸如今年年景甚好，各地收成不错，望各位夫人与大人们勠力同心之类的场面话。
虞秋烟想明白这宴会的用意后便遥遥望了一眼坐在皇帝下首的人，一身蟒袍官服，玉扣束带，踏云朝靴。
倒是看着十分怡然自得。
虞秋烟不由心下泛酸，满室争奇斗艳就等着你选呢，前世竟还骗她……
章启仿佛受到感应般隔着袅娜的舞姬视线遥遥落在她身上——
虞秋烟见他看过来偏头往右侧挪开了眼。
厅内旋着身子的舞姬，仰头回眸，尽显身姿曼妙，舞步袅娜。
章启无端被人斜翻了个白眼，他皱着眉又将视线落到了桌前酒杯中。
“边疆安定百姓方能安居，今年边关大捷亦是一桩喜事，肃王更是屡立奇功，战功赫赫，实为难得。”
皇帝的场面话说的差不多了。太妃适时出声。
“皇上说笑了，能为大兆操劳是肃王应做的。”她话音一转又道，“只是去岁边疆戎马倥偬，便是除夕也难得团聚，今年王爷回了京，哀家这个老人也能稍稍安心。”
这话说得情真意切，说罢太妃还拿起袖子往眼尾拭了拭。
章启却无动于衷。
见状，皇帝只好出声勉强安抚道：“太妃也操劳了。”
这话实在干巴巴的，皇后笑着打圆场：“今年还有一桩喜事呢，瑞雪兆丰年，今年年底天公也作美，想来来年光景更好，臣妾等惟愿大兆年年岁岁岁岁长久如此。”
说着，皇后便领着后头数位后妃敬了个酒。
太妃面上露出些许不悦，微微皱起的眉头很快又覆上笑意，道：“今日，哀家还有个不情之请。”
说着她往殿中央招了招手，“凡柔你过来。”
一名女子身着霓裳彩衣走上前来，她束着的腰肢纤软，衣衫单薄，行动间身姿婀娜。
正是方才在殿中样作天女散花状的舞姬。
“哀家这侄女藏不住宝，新编了一支舞便忍不住要趁着这好日子跳出来。哀家只好朝皇后要了个恩典，特许她献舞。”
郑凡柔上前一一福礼，待走到肃王跟前，顿了片刻：“臣女见过肃王殿下。”
章启抬了手，不置可否。
“凡柔这孩子是极好的，温恭谦顺，十分难得。儿行千里母担忧，哀家最放心不下的就是肃王，常常挂念远在边疆的孩子而茶饭不思，近年来都多亏了凡柔不辞辛劳在宫中耐心地陪着。好在如今肃王回了京，哀家这心才总算是放下了。哀家今日想替凡柔再求一个恩典，不知皇上可否应许？”
皇上扶额打了个手势。
皇后见状立即接过话道：“太常寺掌礼乐，身为司乐之女，郑姑娘确实不辱没家风。且今日这舞也十分好，本宫瞧着开心。”
说完，皇后便着人赏了一套头面。
不少人都没见过这位郑小姐，闻言立马明白过来，不过小小司乐之女……
“衍卿觉得如何？”皇帝看穿了太妃的心思，提前道。
章启淡声道：“郑小姐彩衣娱亲，确实难能可贵，既太妃喜欢，便着她入宫多多陪伴太妃罢。”
眼见着太妃捂着胸口，欲要发怒，皇上赶紧扶额道：“准了，难得郑小姐心思奇巧，那朕再赏郑小姐一对青玉福纹玉如意罢。”
言罢，皇上起了身，道：“朕不便久坐，皇后好生招待。”
之后，三人便起身出了侧殿。
算盘落空遭了冷落的太妃捂着胸口，在几人走后冷着脸道“乏了”，便也带着郑凡柔走了。
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等出了侧殿，皇帝方才直白地问道：“可有瞧着顺眼的？”
“没有。”章启懒声道。
“可不是？那郑家小姐这般心思奇巧，偏生被你说成彩衣娱亲。”
这话皇帝是笑着说的，但谁都听得出其中含着怒意，章启躬身谦顺道：“臣弟多谢皇兄费心，只是此事臣弟想由自己做主。”
——连皇兄都叫上了。
十几年了，皇上看着眼前比自己年轻不少的弟弟，不由想起初登基之时。
那时候章启刚刚启蒙。
先帝爷晚来得子，对章启的宠爱远胜于他这个储君，更遑论章启初启蒙便展露出过人天资。
当年，郑家女入宫独得圣宠，短短两年便诞下皇子升为妃位，之后更是母凭子贵凌立于四妃之上。
章启幼年在御花园被德妃所害摔伤了额头，先帝雷厉风行直接贬了德妃位份，着郑家女为贵妃，一时之间朝野内外流言四起，母子二人风光无两。
一些世家大族蠢蠢欲动，想要拉拢郑妃的人不在少数，而郑妃也不是个聪明的人，不会藏拙且太过招摇，在隐隐触犯到别人的利益时自然惹祸上身。
转折出在先帝晚年所生的那场大病之上，坊间有人声称先帝一世英名险被红颜祸水所毁，更有人道听途说称这病便是天罚。
闻言先帝当众发怒心火大动，众臣合力劝阻。好不容易平息了一阵子，忽然有人提议立郑家女为后。
当时宫中皇后早逝，后宫久无正主，但先皇后与先帝青梅竹马之谊，先帝为立后之事发过数次火，多年之后又闻此事，忽想起先前的流言，态度变得暧昧起来。
后来，接连有人指出郑妃当年本就是有意接近圣驾，而德妃之事更是其手下奴婢有意陷害，郑家女虽没落下证据但到底心思不纯。
当时大兆于内有诸多隐患，于外北牧虎视眈眈，先帝害怕因为自己一时的宠爱害得储君之位不稳，引起朝局动荡，他于重病之际愈发疑心，所下的最后一道旨意便是贬了郑家女的位份，寻了个由头着人将郑家女送去了武宁山养病，更是当众称郑家女不宜为后。
而这个由头就出在章启身上。
理由甚为简单——章启于先帝病中无状，殿前失仪，冲撞了圣体。
而郑妃求情则被指为慈母败儿，教导失职，不堪贵妃之范。
当年那些在先帝面前指认郑妃和章启，在先帝病榻前争辩的世家大臣们，不少都是今上默许的。
他是储君，只需顺水推舟便能解决隐患，还能在数位世家互斗时留下把柄。
虽说皇家亲情单薄，但他与章启兴许是因为年岁相差大，其实一直以来勉称得上兄友弟恭。
皇帝又想起当初章启出发前去武宁山之时，小小的一个，抱着个匣子来找他说：“皇兄，我就要去武宁山了，母妃不让带这些，好在祭酒大人说那附近风景秀美人杰地灵，什么都可以买到，这些都是我在京中所喜欢的，现在就送给皇兄了。”
那里头俱是章启幼时的玩物，有自己雕刻的桃剑弹弓，收集来的小书剑谱，还有侍卫宫女教他编的蚂蚱等。
他幼时极为懂事，便是宫女侍卫服侍时不小心冲撞了他，他也丝毫不恼，会笑意盈盈的问“你有没有事啊”。
因而他向来得宫中上下一干人等的喜爱，那一匣子不值钱的玩意却都是他十分看重的东西。
后来章启再回京时，便成了另一幅模样，眼眸冰冷，浑身满是戾气，再后来他上了战场，一步一步成了大兆的一柄利刃。
皇帝想起往事，不由软了眼神，摇摇头意味不明道：“那虞家丫头呢？你若求求朕，朕……”
他停下了，这话中之意甚为含糊。
章启沉着脸不知在想些什么，还未回答。
徐总管却急了，赶紧上前附耳对圣上轻声提醒：“陛下，虞家大小姐订了亲。”
皇帝正愁没处发脾气，踢了徐总管一脚，恨声道：“朕还要你说！”
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自盛玉英说过那番话后，虞秋烟便一直暗中关注着。
宫宴已近尾声，场上命妇正欲离宫，虞秋烟不过一转神，等她再侧首看去时，才发现身旁的桌案后已经空空如也。
她有种不好的预感，回头往卢嘉兰的位置瞧了一眼，卢嘉兰还在那，见她看过来还笑眯眯的同她挥了一下手。
少女挥着手张口轻声道：“虞姐姐，一会儿一块儿出宫啊。”
虞秋烟点了点头，稍稍松了一口气。
眼见着已有数位命妇离了殿还不见盛玉英回来，她心下惴惴，不由倾身道抓了身侧一名宫女问话。
“盛小姐？更衣去了。”宫女附耳轻声道。
正说着，外间突然有一名宫女哆嗦着身子进来，跪倒在皇后面前道：“奴婢瞧见，瞧见御花园后有……有人……”
宫女跪在地上，半天也说不清楚。
皇后已然有些不耐烦，扬声道：“抖什么，看见什么了？把话说清楚。”
宫女俯身不停地叩首，瓮声道：“奴婢瞧见一名男子同一名女子纠葛……”
这话虽未说全，但一名男子和一名女子已然够引人遐想了。
皇后皱眉，立即站起了身，不待宫女说完即拍了一下桌案，质问：“在何处？”
皇后下首的一名妃子瞧见在皇后的管治之下出了乱子，反倒有几分幸灾乐祸，拦下着急的皇后。
“姐姐莫急，宫女许是瞧错了。”回头却朝着宫女冷声问道，“可看清是谁人在此祸乱后宫了？”
宫女哆嗦着身子不断磕着头，道：“奴婢不知奴婢不知，奴婢只听见，那女子喊的……喊的像是，肃王殿下。”
肃王殿下。
“什么？”皇后无暇顾及后妃的小心思，闻言心中大震，殿中命妇也十分心惊。
几乎是话音刚落，皇后便带着数位命妇妃嫔跟着宫女出了殿。
待上首的人走了个干净，殿中剩余之人也爆发了一阵阵热议之声。
不少命妇早已猜到此番是为肃王选妃，但没想到眼看着宫宴就要结束了，却突然出了这样的事。
今日宴请的本就是品阶较高的朝臣命妇，许多疼惜女儿的本就不欲与肃王这种声名冷戾之人结亲。
不少相熟的命妇已然在屋中谈论开了。
“瞧着便不是那等怜香惜玉之人，只是怎就如此急色，这可还是在宫中……”
“幸好我女儿已然订了亲，这若是当真……可如何是好，这种人……”
“这可还在宫中，这若是宫女便罢了，可别是顶撞了哪家小姐贵人。”
四周嘈杂一片，虞秋烟更是软倒在了桌案后，长睫颤动，双眸失神，只举着桌案上的酒杯往口中递去，想要平复心中慌乱。
她双眼迷蒙，看着众人的热闹，心弦好像被人敲打了一下，周围之人声声句句仿佛都听清了又仿佛没一句听进了耳中。
