众臣在朝堂上吵闹了大半日，也没能有个结果，皇帝只觉得头疼，拂袖而去。众臣散朝。

　　桑吉在朝堂上的话，可谓一石激起千层浪。户部没有银子，并不只是因为江南欠收以及军费开支大，最主要的原因是官员们的借款。

　　关于官员们向户部借款一事，其实早在先帝时就有。即便是桑吉在御前的那几年，也不断有官员跟户部借款。本来呢，官员家里有困难，跟户部拆借一下子银子，等以后有了钱，再还上，这也没什么。但问题就在于，这些官员只借不还。

　　一开始，借的人不多，借的钱也不多。而且大部分都有借有还，所以这不会成为问题。就算有个拖延或是不还的，那也不够成影响。但这两年，借的人太多，而且借的数额也越来越大。户部既然借了这个，那就不能薄待了那个，都是同朝为官，也不能为难谁。所以，到如今，在京的官员几乎都有向户部借钱。如此以来，反倒让户部成了个空壳子。

　　而这些事，是桑吉下朝之后才知道的。

　　父子俩回府的路上很安静，尚书大人的脸色很难看。没有在马车里就开始骂，也算是尚书大人的自我修养。不过，一回了府，桑吉就被罚跪在书房里，而尚书大人则一句话都没有再说。

　　桑吉知道自己为什么挨罚，他跪在地上的时候，也仔仔细细地想了一下。这么多官员借款不还，朝廷还有那么多正事等着用钱。兰阳出嫁没有银子，退一迈步说，那还可以暂时不嫁。可是，如果燕云人打过来，那就得要钱要粮。没有钱，拿什么打仗，拿什么去回击敌人。所以，官员借款一事，必须解决，不然就算没有外敌入侵，也会被活活给拖死。

　　可是，他也知道，要处理这件事有多困难。且不说皇上很难下定决心，就算皇上决定追回这些借款，谁又能担此重任？他吗？他倒是挺想干这件事，可是，他的父亲绝对不会让他淌这趟浑水。

　　这是个得罪人的事，除了要有能力，还得要有魄力，更要有一定的品级。不然，像他这样的品级，恐怕那些皇亲国戚还真不把他放在眼里。就算是看在他父亲的面子上，他也不过是一个拳头打在棉花上，连响都不会响一下。

　　他轻轻地叹了口气，有点遗憾上都的官员里找不出一个可以担此重任的人。

　　“怎么，想明白自己错在哪里了？”尚书大人手里拿着书，眼皮抬了抬，不咸不淡地问了一句。

　　“父亲，儿子自知今日在朝廷之上的话太过鲁莽，让父亲担心了。”

　　“你十八岁便在御前侍候，朝廷的事，你也看了不少，一向很有分寸。这才离了上京两年，怎么一回来，就如此不知轻重？户部有没有银子，礼部不知道吗？在皇上面前闹这么一出，不就是想让皇上追讨官员们的借款。这种事，没人敢提，也没人敢做那个恶人。户部是无米之炊，自然希望钱都能收回来，可是，户部尚书也不想做那个恶人。你倒好，一句话把这层窗户纸捅破，正中人家下怀。”尚书大人总算是放下了书，教育起儿子来。

　　“父亲，都不愿意做这个恶人，但朝廷却没有钱了。没了钱，南陈怎么办？皇上怎么办？父亲久居高位，应当早向皇上进言追讨官员借款，更何况，皇上一向倚重我们桑家，父亲更要替皇上分忧才是。难道，父亲也不愿意做这个恶人？”桑吉这一问，顿时让尚书大人的脸色更加难看。

　　“我看你还是没有想明白。继续跪在这里好好想想，想想你的身份，也想一想，什么话该说，什么话不该说。”尚书大人发火了，说这话的也就是自己的儿子，若是别人，恐怕就没这么好运气了。

　　桑吉看着父亲拂袖而去，脸上多了一抹苦笑。

　　上都，果然是个是非之地。

　　他有些怀念北楼关的日子了。

　　北楼关。

　　百里子苓一早去了青州，而这一回，并没有带上晏辰。晏辰自知上一回的事添了麻烦，也没敢要求同行。

　　在午后的阳光下，晏辰弄了件披风把自己裹得严实了，这才出了门。

　　他在北楼关里溜达了一圈，最后停在了关押南颇的牢房门口。上一回，他跟着来过，但并未进去。这一回，他想进去看看，也想试一试百里子苓是不是真的不管他去哪里，都任他通行。

　　上一回去见呼延煊的人，他便觉得太过顺利。后来便想明白了一件事，百里子苓对他是睁一只眼闭一只眼。只不过，他弄不清楚百里子苓是真的因为喜欢他，还是觉得他这样一个人，无论如何也翻不起大浪来。但不管是哪一种，他都应该感谢百里子苓对他的包容。

　　在门口稍稍站了一会儿，抬腿往里走的时候，士兵拦下了他。他的嘴角微微一笑，道：“前几日南先生受了风寒，将军不放心，便让我过来看看，如今好些了没。”

　　“将军有令，除她与桑副将，任何人都不能进去。”那士兵面不改色地道。

　　“哦，是这样啊。那我回去跟将军说说。”

　　晏辰往后退了两步，不让他进去，是不是就意味着这个南颇对百里子苓很重要。南颇这个人，他还在雪山草场的时候就听说过。后来南家出事，南颇去西陀做了三皇子的老师和谋臣，与他那个姐夫斗得昏天黑地，是个有能耐的人。不过，对于西陀的三皇子，他就更知道了，一个扶不起的阿斗，最终败走雄鹰部也就一点不奇怪。

　　他想会一会这个南颇，看看是不是真像传说中那么有能耐。有点可惜，他被挡在了外面。

　　天快黑的时候，百里子苓从青州赶回来，身子冻得有些僵，而晏辰给他递上一碗热热的羊肉汤，只喝上几口，便觉得全身都暖和起来。

　　“将军，一路上还顺利吧？”晏辰把饭菜都摆上桌。

　　“你都不在，他们不会蠢到送上门来找死。”百里子苓一口气把乳白色的羊汤喝完，抬手擦了擦嘴。“倒是你，自己一个人的时候小心些。北楼关虽然查得紧，但难保会有漏网之鱼，你也不会……哦，你倒是有点手段。能把腰带使得那么灵活，谁教你的？”

　　上回在校场上，百里子苓就问过，这一回说到这里，百里子苓想起那晚在土地庙里的情景，便又问了同样的问题。晏辰一笑，道：“哪有什么人教，在草原上套过几回牲口，自然也就有些办法。”

　　他说得轻描淡写，但百里子苓也看得出来，能到他那种程度，那也不是套过几回牲口就会的。任何事，都是个熟能生巧，加上他又是个聪明人，自然能从中悟出门道。百里子苓一边吃着饭，一边在想，平常士兵们操练的都是些战场上拼杀的技能，而他的身体并不适合那样的拼杀，但却可以根据他自身的灵活度以及他本身有的悟性，教一些多用脑子，少些拼杀的技能。那样，在遇到危险的时候，他也可以自保。

　　“将军，怎么啦，不好吃吗？”晏辰小心地观察着百里子苓，他在想，百里子苓是不是已经知道他去过关押南颇的地方。当然，即便是百里子苓知道了也无妨，他早就有想好的说辞。

　　“挺好。赶紧吃，吃完了，我教你一套防身的技能。”

　　“真的？”晏辰的眼睛立马亮了起来，这是发自内心的欢喜。

　　“嗯。”百里子苓点点头，一大口牛肉塞进了嘴里，整个嘴角都是油，作为一个女子的吃相来说，真的不太好看。但是，晏辰看她吃得很那么香，却莫名觉得很是满足。

　　晚饭之后，两个人就在院里了拉开了架式。百里子苓从小在军营中长大，军中擅长各种武艺的人不在少数，所以，她也杂七杂八的都学了一些。对她来说，武艺不在于哪家强，只在于上阵杀敌时能够致敌，不管哪一家，多学一些总是好的。为了教晏辰，她在脑子里把那些需要力道的技能都一一撇去，留下那些能四两拨千斤的技能，再根据晏辰的情况调整成能适用于他学的东西。这样一来，一套完全为晏辰量身定制的技能也就成形。

　　百里子苓粗略地走了几遍，晏辰也没有闲着。第一遍的时候站在旁边看，第二遍的时候就跟着走一遍，第三遍的时候便能记住一些动作。他的记忆力很好，领悟力也足够强大，这是百里子苓从前在校场上看他跟士兵们操练时没有发现的。

　　“将军，我挺笨的，你不会嫌弃我学得慢吧？”晏辰自己完整地走了一遍下来，百里子苓看着有点出神，而晏辰显然是误会了百里子苓的表情。

　　“是有点笨！”百里子苓回过神来，嘴角便多了一抹笑意。“今晚就先到这里。白天没事的时候，可以自己在院子里练习。不过，时间不能太久，外边冷，别冻坏了。”

　　晏辰点了点头，他是真的很开心，发自内心的。

　　这夜，百里子苓早早躺下，但她却没有睡着。

　　今天她去了青州大牢，而审人这件事，交给了更有经验和手段的青州知府刘长书。百里子苓与韩祺就在牢门外面，在那二人看不到的地方，一边喝着茶、烤着火听审。

　　刘知府为官多年，审过的案子不少，而且于对审讯有着自己的一套方法，但是，对于审判的结果，三个人看着那证词，都有点沉默。