兰阳公主原本是养在太嫔宫中，前几年太嫔死后，扶风郡王便把妹妹接到了自己府里。如今的兰阳已年满十七，按说，也早该许门亲事。可是，她是皇上的妹妹，这婚姻大事，即便是亲哥哥扶风郡王也做不得主。也不知道是不是皇上一直没想起这事，因此兰阳的婚事也就一直这么耽搁着。最后，也就耽搁成了远嫁和亲的命运。

　　扶风郡王并不在府里，迎接他们的是郡王的正妃，听说是来看望兰阳公主的，也就把和慧公主迎到了后花园。桑吉因是男子，不便同行，便在前厅喝茶等候。

　　约摸半盏茶的功夫，听到外面有动静，桑吉往外瞧了一眼，刚刚进府的赵怀正被一群姬妾围着，他在中间根本挪不动步，就差没被生吞活剥了。桑吉在心头笑了笑，感慨这样的美事自己是无福消受的。

　　“桑吉见过郡王！”桑吉起身施了一礼，而这时，赵怀也刚打发掉了那些女人，一边整着被扯乱的衣衫，一边迈步进了前厅。“哟，我当是谁呢，原来是咱们的桑副将，真是稀客呀！”

　　“郡王一向可还安好？”桑吉客套道。

　　“安好，安好。不过，要是皇上别让兰阳去和亲，那就更好了。”赵怀前一刻还笑得挺正常，而后一刻，也就笑得有点阴冷。

　　“郡王，和亲一事，事关两国邦交，也是为了两国长久深远的和睦下去，于南陈来说，是件好事。”桑吉就事论事道。

　　“桑副将，你可真是站着说话不腰疼。敢情不是你的妹妹，自然是舍得的。朝廷平日里养你们这些兵，不就是替南陈打仗的吗？是因为你们无能，才让一个女子去扛这南陈的太平。既如此，那养你们这些兵和将，又有何用？”

　　赵怀的心情不好，毕竟要去和亲的是她唯一的妹妹，不能冲皇上发脾气，但对皇上的宠臣挖苦讽刺几句，皇上倒也不会拿他怎么样。

　　桑吉自然不会与赵怀辩驳，人家是郡王、皇亲，而他嘛，就算是皇上宠臣，那也是臣，这点礼数他还是有的。再说了，如果赵怀看到他，客客气气什么都不说，那才真的奇怪。

　　和慧公主在后花园没坐多会儿，便在郡王妃的陪同下来到前厅，兄妹俩见面，其实也跟陌生人差不多。

　　“三哥，兰阳在家待不了多少日子了，你这个当哥哥的是不是应该少往外面跑，好歹在这段日子里多陪陪她。兄妹一场，有今生没来世，各自珍惜吧！”

　　和慧公主说话，颇有点气势。她虽非嫡出，但深得皇上疼爱，即便赵怀是她哥哥，但说话的口气从来都不是妹妹对哥哥的恭敬，而有一种居高临下的味道。当然，在和慧看来来，三哥若是能干点正事，替皇上分忧，那也是值得她敬重的。偏偏扶风郡王就没干过什么正事，搞了那个‘宜修楼’也就不提了，据说还常在家中大宴宾客，鼓吹舞乐，日子过得相当奢靡。

　　“和慧，这做兄妹确实是有今生没来世。可惜呀，我们家兰阳没摊上个好哥哥，别说是让她以嫡公主之礼出嫁，就连让她挑个趁心的夫婿都办不到，还得远嫁和亲，倒真是我这个当哥哥的没本事。”

　　“你……”和慧听出赵怀言下之意，衣袖一甩，急匆匆地就往府外走。桑吉忙施了一礼，紧跟着追了上去。

　　和慧在赵怀这里找了不痛快，但这也不算什么意外。她与赵怀原本也不亲，更没有什么往来，若不是念着她与兰阳好歹是亲姐妹，她今日根本就不会踏这郡王府的门。不过，凡事自己尽了心，也就问心无愧，至于别人领不领情那是另一回事。

　　桑吉把和慧公主送回了侯府，也未多做停留，让家仆赶着马车去了老恩师前工部尚书章世年府上。

　　章世年辞官之后，所有的心思都用在了金石之上。桑吉去的时候，老恩师正在书房里整理一些拓片。桑吉在旁边帮着搭了把手，直到老恩师手上的活儿告一段落，他才扶了章世年到软榻上坐下。

　　“听说你昨日才进京，今天就跑到我这里来，是为了那几个字吧？”章世年擦了擦手，然后喝了口茶。

　　“老师，那事倒也不急。我呀，是许久没见您了，就想过来看看您。”桑吉笑道。

　　“你呀，嘴巴甜。我呢，也正想给你捎信去，今天过来了也好。”

　　“老师，可是弄清楚那几个字的意思了吗？”桑吉忙问。

　　“子渊，我且问你。这几个字你是在哪里看到的？带着那几个字的东西，现在又在何人手里？”

　　“老师，这几个字是刻在一块石头吊坠上。东西嘛，应该是在百里将军手里。两个月前，将军在关外捡到一个快死的少年，那刻着字的石头吊坠就挂在少年的脖子上面。将军也是因为那吊坠特别，所以才把人给带了回来。”桑吉如实答道。

　　“原来如此！”章世年摸了摸胡子，略有所思的模样。桑吉觉得这里边可能还有些事，忙又问道：“老师，有话不妨直说，将军那边也还等着信儿。”

　　“子渊啦，”章世年叹了口气，“你与百里将军驻守北楼关，又一起抵御过燕云人的袭扰，在你眼里，百里将军是个怎样的人？”

　　桑吉觉得有些奇怪，怎么今天谁都问这样的问题。他的表姐和慧公主才问过，而现在他的老恩师也问了同样的问题。

　　“老师，将军忠勇果毅，率厉有方。是学生可以把生死交付之人。”

　　桑吉这个评价实在太高，章世年点了点头，而他原本想说的那些话，也就没能说出口。

　　“老师，为何有此一问？”桑吉追问道。

　　“当年，你父亲曾替你与百里家议过亲，也曾来问过我的意见。那时候，我并不看好你们的姻缘。虽然上都城里对于百里子苓有很多传言，但我不看好，倒不是为了那些传言。当时的百里家，权倾朝野，你父亲的意图很明显。作为你的老师，我仍旧希望你的婚姻能少些功利。虽说是父母之命，媒妁之言，但若是少了些功利，夫妻二人也能平和相处，没那些刻意，也没那些迎逢。后来这事没有成，也就罢了。不过刚才听你一言，又觉得，当初若是你们成了，可能后来会有更好的结局。”

　　桑吉总觉得老恩师这是话里有话，但又没能说破。他想追根问底，而老恩师话锋一转，就把话题回到了刚才的问题上。

　　“那几个字合在一起也没什么意思，但刚才你所说，那些字刻在一个石头吊坠之上，这几个字，应该只是一半。要弄明白本来的意思，得把另一半合在一起看。这便是这种古老的燕云文字最特别的地方。通常来说，这种一分为二的，都是作为某种信物，双方各执一半，有点像阴阳玉佩。”

　　“或者是虎符？”桑吉补了一句。

　　章世年笑了笑，没再说什么。

　　桑吉与章世年又闲话了一场，差不多到黄昏的时候，才从章府出来。

　　他前脚刚走，章府里便有一个小厮急匆匆出来，一路往百里家而去。

　　天色微暗，繁华嫌热闹的上都城已经亮上了灯。而在千里之外的北楼关，天色还要再亮一点。

　　晏辰推开一间黑压压屋子的门，里边绑了个男人，身上都是伤，早已经奄奄一息。看守的士兵说，他已经两天没吃东西，估计是想把自己活活饿死。

　　门，吱呀着关上了，房间里又变得暗淡下来，只有高墙上那扇一尺宽的小窗口能透些光亮进来。那绑在架子上的男人耷拉着脑袋，听到有人进来，好半天才抬起头来，眼皮微微睁了一下，然后又合上。

　　“知道我是谁吗？”晏辰低声问道。

　　那人微微点头。

　　“既是死士，应当料到早晚有这一天。”

　　那人又点了点头。

　　“还有何心愿？”晏辰再问。

　　“尼娅，我的妹妹，在上都的教坊里……”

　　“我会让人把她接出来。”晏辰不待他说完，便许了承诺。那男人嘴角泛起几许微笑，一脸满足。

　　门被拉开了，也不过几句话的功夫，外面的天突然转黑，夜色开始笼罩北楼关。

　　百里子苓觉得这一下午睡得有点沉，好像怎么都醒不过来，直到晏辰在旁边叫了她好几声，她才勉强睁开了眼。外面已经天黑，她的头还有点昏沉沉的。

　　“我睡了多久？”百里子苓打着哈欠问道。

　　“一下午了。许是前两日伤口一直疼，将军没有休息好，今天好歹是把觉给补上了。我已经做好了饭菜，将军今天也尝尝我的手艺。”晏辰微笑着把百里子苓扶了起来，又拿了件袍子过来与她披上，而后才道：“下午的时候，我给将军缝了个软垫，里边塞了好多棉花，将军要不坐坐看，应该不会弄疼伤口。”

　　“你一个男人，还会针线？”百里子苓有点意外。她作为一个女人，针线活这种细腻的东西，终究是没能学会，还是刀枪棍棒在手中更灵活自在些。

　　“将军是不是觉得我既宜室，也宜家呀？”晏辰逗笑道。

　　“这么说，你除了不能生孩子，还没有不会的事了？”百里子苓也逗了他一下。

　　“将军都没有试一试，怎么知道我不能生孩子？”

　　晏辰说着便揽住了百里子苓的腰。最近这狼崽子是越发大胆了，动不动就跟她动手动脚，一到晚上就往她被窝里头钻，说是给她暖床。

　　她堂堂一个大将军，何须别人暖床。再说了，这暖床就暖床，他还一个劲地往自己身上蹭，哼哼唧唧地，就像发情的公狗。明明都跟他说了，等明年三媒六聘，绝不会亏待于他，可这小子，愣是不听，昨晚更是没良心地说，自己不动他，是因为变卦了，不想跟他好。他也不看看，自己屁股上那一刀，到底是替谁挨的。最后，她只得再找了条绳子，把这狼崽子连被子一起捆起来，才算消停。