◎他自己选的。◎

　　虞烟身形一滞, 慢慢转过身来，薛宁远唇畔笑意愈深，转了转杯盏，“看来这不是空穴来风了。”

　　“何人诬告？没凭没据的事, 小郡王也有这个闲心来管？”虞烟神色镇定, 眉心微蹙, 薛宁远竟看不出她的虚实。

　　虞烟经不起逗弄，以前见了他都恨不得绕道走，若是躲不开, 必定要拉着旁人作伴, 是万不敢独自面对。

　　而此时神色如常，当真像旁人泼了脏水, 若是强装出的镇定，近来长进许多。

　　他交游甚广，求到他跟前来办事的人不少，个个都知道他的脾气, 从来还没有敢瞒报实情的。

　　找来的这对老夫妇，从前在王府当差, 退下来后借着往年的积蓄, 日子过得滋润, 比一般的小官小吏还要富裕许多。

　　那老妪托人花了重金才见他一面, 字字愤恨，

　　“我儿为将多年，年少有为，这次边疆起了战事, 人人都得了一份功劳, 赏赐丰厚。其他阵亡的都是些无名无姓的小卒, 我那孩儿武艺高强，怎会轻易死于混战之间。”

　　“虞家那厮与我儿早有冲突，也不是没动过手，这次人人都回来，偏他躲在青州，不肯返京，定是做贼心虚。”

　　末了，又叫来一个伙夫，佐证了她的说法。

　　老妪恨道：“旁人还称什么虞将军，那小子就是个贪生怕死的货色，早些年也没看到他挣下什么功勋，那些年和他一道参军的，大半都死了，他这般胆小，如今还能轻易受伤？”

　　拿出的锦盒一开，很有诚意，里面是千金难买的名贵药材，薛宁远正好用得上。

　　虞烟泰然自若，薛宁远搁下杯盏，忽而笑了笑：“见多了世面，人也和以前大不一样了。”

　　门外传来说话声，吴家铺子的管事自报家门，薛宁远道：“放他进来。”

　　吴家管事推开门扉，正要迈步进屋，旁侧的青柚冷笑一声，听得管事后颈发凉，不自觉地顿了脚步。

　　青柚道：“没听见？叫你进去。”

　　管事愣了愣，忽视那股不适，快步走了进去。

　　门一关，对上青柚的就成了薛宁远的侍卫，侍卫看对面都是弱质女流，摸了摸剑柄，挺胸站直了身子。

　　薛宁远瞥了眼姗姗来迟的管事，话却是对虞烟说的：“那些我们之后再谈，你放心，对你我还是要留几分情面的。”

　　管事垂首站在一旁，心道夫人果然算准了，小郡王到现在还没放下这位。

　　虞烟却不管那些，薛宁远这话说得像他们有什么见不得人的牵扯。

　　“怎么就不能说了？我今日来这，是吴家从中递的消息。掌柜抬起头来仔细听着，免得回去不好跟你家夫人交差。”

　　管事讪讪一笑：“二位主子在这儿，哪有我说话的份。不若小人先行一步，二位慢慢聊？夫人说，吴家和虞家就是一家，五小姐自己拿主意就成。”

　　虞烟这几个月深居简出，鲜少外出闲逛，这回颇费了工夫才让她与小郡王见面。

　　攀上郡王府的好处可比贪下这一两间铺子大得多。

　　“那真是巧了。有人说我爹犯事，我年纪小，想不出办法。既然管事这样说，还得夫人替我筹谋一番。”

　　虞烟明艳动人，笑意浅浅，从前能卖个好价钱的绝色美人，此时落在管事眼里却万分可怖。

　　薛宁远探究的目光扫来，虞烟大大方方回视，“正好趁着有人在此，也帮我做个见证。你还有什么别的事，一块告诉我。”

　　又看向那六神无主的管事，“你可得好生听着，一个字也不能忘，我现下有些心慌，恐怕是记不清楚。”

　　管事汗出如浆，几乎站立不稳，好端端的怎会天降大祸。

　　刚刚只顾着攀亲，也不好改口，连一丝转圜的余地也没有。

　　这管事平日也是能顶事的，没想到这般不中用。

　　虞烟还指望他回去绘声绘色说给吴夫人听，最好能把人吓得卧床不起才好。

　　虞烟还没如何，管事便开口求薛宁远：“这其中会不会有什么误会，烦请郡王再透露一二。”

　　薛宁远忽然觉得没多大意思。

　　吴家上下还没他能入眼的玩意儿，侧首盯着虞烟看了片刻，道：“你若开口，这个忙我也不是不能帮。”

　　虞烟眉心微蹙，薛宁远赶在她澄清前续道：“自然也有他们无事生非，捏造证据的可能。若是如此，我也能惩戒一二，保管他们绝不敢再来攀咬。”

　　管事如溺水之人抓住浮木，万万不肯松手的，恨不得替虞烟答应下来，一连给她使了好几个眼色。

　　薛宁远暴躁易变，虞烟从没把希望放在他身上，若能指望他，以前也不会退避三舍，何况这事复杂，连她至今也不知根源所在，哪能贸然答应。

　　父亲年轻时还有些冲动，年纪渐长，性情愈发平和，鲜少与人争吵，写信托人送来，也只絮絮叨叨叙了家常，说让她万事小心，出入携青柚同行。

　　写给虞峣的那封信字迹不清，让她误拆，这才知道父亲卷入是非，久不归家是为了避祸。

　　写给虞峣的信中还提到一个名字，让虞峣将一件东西交付给他。

　　信中没有明说，虞烟凭直觉猜测，薛宁远提到的那个男人，可能真是死于父亲刀下。

　　薛宁远以利诱之，虞烟毫不动容，眼帘半垂，丝毫没有露出心动神色。看得管事百爪挠心。

　　薛宁远扬眉笑了笑，不以为忤：“你如今另有倚仗，自然有其他选择，不是非得走我这条道的。”

　　“我也想瞧瞧你在谢兰辞面前是何模样，他可没有我这样好说话。”薛宁远顿了下，复道，“往后你若与他没有缘分，也可以再来找我。”

　　虞烟听得直犯恶心。

　　话罢，薛宁远率先离去。

　　管事战战兢兢地走来，精神有些恍惚，急切询问道：“小姐有没有什么办法？不知这事到了哪一步，重金疏通一番或许可行。还有世子那里……”

　　虞烟本来就烦，平日脾气再好也生了三分火气，脸色冷了下来：“你家夫人不是很有主意？做主做到我头上来。如今我也没有旁的法子，若敢去国公府求人，你们只管去吧。”

　　谢兰辞在官场上的所为，谁人不知，再给他十个胆子，也不敢贸然登门。

　　管事悻悻闭嘴，长叹了口气。

　　吴家和虞家牵扯颇深，听薛宁远的语气，虞家二爷犯的事恐怕不小，管事没敢多耽搁

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，匆匆告辞赶回吴家报信去了。

　　青柚目送这几人离去，走到虞烟身边，“还有我在，别怕。”

　　青柚语气笃定，给了虞烟几分力量，心慢慢落到实处，饮了盏温水，还是问了出来：“我爹他一个人在青州，不知道恢复得如何。”

　　“这些年境内少有战事，他很久没受过重伤。每次回来都好好的，还会挑剔我的厨艺没有长进。但是信里一句也没提伤势如何……青柚，我有些害怕。”

　　青柚默了默：“两封家书是将军亲笔所写，观其字迹，应是恢复得七七八八了。”

　　“昨日我趁着人多，暗中将东西给了容凇，他憔悴得紧，看起来很不好，今日如何了？”

　　青柚没敢把容凇几度寻死的事告诉虞烟，叹了口气：“姑娘去看看他吧。”

　　虞烟点点头。

　　替她经营铺面的姐弟住在甜水巷，容凇从旧居搬走后也住到了附近，路程不远。

　　青柚为求稳妥，还是替虞烟妆扮一番，拣了条小路，一路护送过去。

　　容凇二十出头，念书刻苦用心，在同窗之中名声很好，昨日宴会也得了请帖，虞烟一将那枚系着红绳的铜钱交给他，容凇便红了眼眶，朽木一般的面容上泛出一丝生机。

　　那对老夫妇也没有确凿的证据，父亲却迟迟不肯返京，就连信中也未曾提起归期。

　　若要知晓内情，只能从容凇这里下手。

　　青柚动作太快，虞烟连容凇家门也没看清楚，就被青柚抱着跃入院中。

　　莫说是精神恍惚的容凇，虞烟也没反应过来。

　　与容凇四目相对，虞烟率先出声打破沉默：“我来看看你。”

　　好像容凇也没有拒绝的余地了，虞烟有些尴尬。

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　　萦太妃从佛堂出来，嬷嬷立马跟她说陛下方才来过。

　　萦太妃道：“皇上费心了。”

　　嬷嬷含笑应是，又道：“今日世子进宫，陛下与世子对弈，这会儿还在御花园呢。”

　　御花园内宫婢无事不能近前，御前只留了一人伺候，皇上落下一子，不与谢兰辞说话，反而看向一旁的太监。

　　“你这双耳朵，愈发不好使了。前几日的帖子，没送到他手里？下回该找个伶俐妥帖的去送，他若不接，先念给他听。”

　　章公公夹在二位贵主中间，不好接话，忽而想起另一桩事，笑道：“之前送去的画像，是奴盯着人送给世子，后来世子让人去取，奴婢数着，数目似乎对不上。”

　　皇上正盯着棋局，一面想着谢兰辞二十有三的年龄，愈发上火，只听得只言片语，冷哼道：“也不必想别的法子。朕下旨赐婚，择定人选，你看着挑个日子，也算是自己做主了。”

　　谢兰辞修长的手指夹着棋子，动作似是一滞，而后缓缓放入棋盘，皇上眉心微动，不再说话。

　　等谢兰辞走后，章公公伺候皇上净手，这才补上刚才没说完的话。

　　“上次送去的画像，世子唯独留下了虞姑娘的。”章公公眉眼含笑。

　　皇上稍一回想便记了起来：“是虞家行五的那个小姑娘？”

　　章公公应是，随即又提醒道：“方才陛下说的虽是气话，但世子也没有拒绝。不知是不是奴婢多心了……”

　　皇上怔了怔，放在心上过了两遍，唇角泄出一丝笑意：“你说得极是。快，去钦天监叫人过来，算一算良辰吉日。”

　　章公公迟疑：“陛下方才不是说让世子自己选？”

　　皇上冷笑道：“旁的都是他自己做主。不差这个。”

　　从宫中出来，谢兰辞如约去见江林州，在途中遇到了一位眼熟的书生，昨日才见过，书生便过来打招呼。

　　这人手上还拿着一个精致小巧的花环，与他的装扮不太相称。

　　谢兰辞的视线在上面一停，书生便赧然笑道：“家中小妹给的，正要去找人用丝线串一串，挂在书房里。”

　　谢兰辞记性很好，不用再问，已经知道这个小物件出自谁手。

　　虞烟昨日在宴上一改常态，有人过来找她，任谁都能聊上两句。没多久好像累了，便安安静静坐在女眷堆里，陪一些年岁不大的小妹妹玩耍，给她们编了些小玩意儿。

　　他实在没有那么大方。

　　应该早些将她叫走的。

　　作者有话说：

　　努力恢复手感中。