◎何况他并不是没有碰过。◎

　　虞烟弄不干净, 眼不见心不烦地垂下手，不刻意去看，也很难随便瞧见。

　　总归他见她狼狈不是一回两回。先这样吧。

　　谢兰辞说没有不喜欢，她眼睫微动, 下意识抬头看他一眼。

　　他不会口出妄言, 但她很难想象他抱着小猫, 轻柔抚摸的模样。

　　幼猫乖软可人，而他显然是那种不会沉溺其中的人。

　　他是有温柔的一面，并非全然冷漠无情。但这双骨节分明的手, 线条冷硬, 腕掌间劲力充沛，该执笔抚琴, 搭弓弄弦。

　　总之合该做些正经事，清冷肃静地思索朝政公事，不像是抱住小猫撒不开手的人。

　　虞烟不同，见到圆润白软的小猫, 便忍不住想上前去看。方才他连连追问，虞烟虽不明白他的心思, 还是和盘托出：“原以为是个无主的, 上前逗弄片刻, 它便跑回去了。”

　　谢兰辞很快恢复如常, 眉眼平静。

　　即便有些微异样，眼前之人也分辨不出，只觉得他问这些事，一定有他的道理。

　　两人身形稍稍错开, 一前一后, 走在道路两侧。虞烟看了眼脚下, 他们之间的距离少说都能容得下两个挑担通行的小贩。

　　一阵清风拂过，虞烟裙摆微微荡开，便如灌满水的花苞，轻软娇柔。

　　天光透过翠绿叶片，洒照在她身上，透亮的日光晃悠着落在她锁骨下方，恰如镶了金边的饱满南珠，白的不是日光，而是她透亮的肌肤。

　　谢兰辞无意间瞥见这处光景，忽而想起一个偏好珍珠的县主，那人喜爱收集圆润无瑕的真珠，用金银珠宝相配，除去插戴之外，喜好握在手中把玩。

　　但世间珍宝万千，再罕见珍贵的濂珠，也不如眼前所见这颗，柔软细润，不见瑕疵。

　　谢兰辞目光微顿，有一瞬几乎忘记上山寻她的目的。

　　与她四目相视，身前的小姑娘不急不躁，像是知晓他为正事而来，被他的神色牵动着心绪。他沉默的越久，她眉间的忧色愈重。

　　见此，谢兰辞心中难得有一丝异样。

　　哪怕仅是一瞬一息的遐想，亦是无可辩驳的冒犯之举。何况他不是没有触碰过她的肌肤，目之所见，心间所想，凭着记忆，额外增添了两分风情。

　　她只以为他是心无外物的谦谦君子，对他方才所思所想，毫无所觉。

　　-

　　江林州习惯于楚芫的冷淡，她自小便不爱说话，这些年来他早就养成了自说自话的习惯。反正对着谢兰辞这个不解人意的共事者亦是如此，对着心上人，江林州更有千倍百倍的耐心。

　　走出好一段路，眼看着路旁花丛愈发单薄，江林州终于回过味来，僵着脖子侧首看去，恍惚问道：“那位虞小姐，是你的旧识？”

　　楚芫脚下不停：“什么旧识？表兄何必用这个疏远的说法。她是我闺中密友，时常来信，我倒不知她何时成了嫌犯。”

　　江林州有一瞬的呆愣。先是酸涩，阿芫居然和旁人频繁通信，又是心凉，他找不到讨好阿芫的法子，怎的一来就把人得罪了。

　　他都干了些什么？

　　先前还以为谢兰辞忽然生了不该有的恻隐之心，行事不似往常利落，神色也怪怪的。

　　怪的哪是谢兰辞，是他自己才对。

　　今晨出门前还打算等两日约阿芫游湖，请她尝一尝新聘厨娘的手艺。想着这个，大半日的劳累都不算什么。

　　可他千算万算，没想到那位姑娘当真身家清白，与歹徒毫无牵扯。

　　楚芫话里话外是把人当做亲妹妹来看，江林州都不用开口问，就知道她心头那杆秤偏向谁，一路上很不是滋味。

　　反省来反省去，江林州终于找到了那时误导他的根源。

　　虞姑娘为何又惊又怕地往谢兰辞脸上看？

　　以前见过的怀春少女，个个双颊羞红，含羞带怯，胆子大些的，目光灼灼，借着团扇遮挡偷觑他的风姿。

　　江林州从未见过虞姑娘这般情态。

　　他皱着眉头又是琢磨又是反省，恍然大悟，虞姑娘那番神态，大有和情郎一拍两散，怀着怨气不肯相见，偏偏狭路相逢，不想外人看出二人纠葛的样子。

　　回过味来，江林州又尴尬地摸了摸脖子。

　　他为了哄楚芫开心，多看了些时兴的话本子，听戏多听了几回。但怎么一动脑子，就想出了如此不靠谱的东西。

　　放在别人身上，或许有些可能。

　　但偏偏是谢兰辞。

　　没道理啊。

　　谢兰辞有多不好女色，江林州不说是最了解的那个，但也知道他的秉性。

　　国公府上下为他的婚事操心不少，一两年下来愣是没有一个让他点头。

　　倘若谢兰辞真有了放在心上的姑娘，莫说是媒人，就是去国公府报信，往陛下面前递话，恐怕都能得不少赏赐。

　　哎。

　　方才在白云寺办完差事，就不该急着出来，应当取香到佛前拜过一遍，去去晦气，再去捉拿同伙。

　　-

　　虞烟有自知之明，最拿得出手的一个优点就是耐心，这个长处时长时短不太稳定，但她在紧要的事情上头一直很耐得住性子。

　　她看得出来，身旁这位大忙人像有话要说，否则哪会像这般不疾不徐地走着，和前面两人泾渭分明，丝毫不像同行之人。

　　虞烟仰脸看他，发觉他的视线在她脖颈上停了停，若非问过楚芫，她别处不曾弄脏，她大约要怀疑起自己仪容不整，才令他侧目。

　　不敢看他的眼睛，虞烟有样学样地看向他衣领上方。

　　谢兰辞皮肤冷白，脖颈线条明晰，喉结……虞烟猜，可能是硬的？她自己没有，也没摸过。

　　诡异的好奇心忽然升起，虞烟还没看明白，就见他喉结上下一滚，然后开了口。

　　“何家逃脱的神棍身份不明，适才在西街搜寻，找出了一点线索。”

　　扣住的两人从事药材生意，虞烟在通州亦是停留在宁大夫那处，谢兰辞略一思索，问道：“你在宁大夫医馆逗留，有没有和人起过冲突？”

　　好端端的被抓去拜堂生子，虞烟恨不得把那些人通通送进大牢里，谢兰辞便能将人投入狱中，她自然不会隐瞒。

　　“宁神医脾气古怪，他那里的病患早已习惯他的脾性，等闲不与人交恶，大家相处和睦。一日顶多有三五个病人。我在后院帮忙干活，很少见人。”

　　虞烟顿了顿，又道：“和药童拌过嘴，但这应该不算吧？他好像有点生气，我买糖葫芦补偿过了。”

　　谢兰辞想了想她和十岁小药童吵架的模样，眸底掠过一丝笑意。

　　出入后宅为主家谋划子嗣，那人挑中虞烟，还有另一种可能。

　　谢兰辞默了两息，道：“你的生辰八字，有没有算过？”

　　何员外年逾五十，很有可能偏信鬼神之事，挑个命格特殊的女子。

　　虞烟找人掐算向来只拣好的听，珠珠能说会道，青柚以武服人，那些只会说晦气话兜售手串符箓的江湖骗子，根本不敢随便招惹。

　　虞烟想了想：“长辈谈起我的婚事，好像提过两句。”思及当时周夫人黑沉的脸色，忽地止了声。

　　谢兰辞神色沉静，虞烟觑他一眼。

　　他听到何事都不会笑话她，她定了定神，小声道：“说我善妒贪婪，恐怕不能兴旺家宅。”

　　当时她听得不太明白，总体而言平平无奇，周夫人偏要把这一点拿出来说。

　　她很冤枉，周议章在外面养了外室，她明明很大度，周夫人不知道罢了。

　　虞烟以前对亲事不上心，但有薛宁远杵在那里虎视眈眈，她花的心思就多了起来。

　　京中结亲讲究八字相合。

　　她究竟找到什么样的夫君，才能与这个贪婪善妒合上啊。

　　虞烟搜肠刮肚也只有这一句话可说，可谓知无不言言无不尽。

　　谢兰辞不由失笑。

　　她相看男子，见到兄长称赞的，便多看两眼，听到有其他劣处，立马就把心思放在下一个身上，把人抛在脑后。

　　贪婪暂且不论，善妒二字和她极不相配。

　　两人有事商谈，但仍沿路往山下走着，步履不停。

　　货郎摊贩叫卖声传来，二人默契地不再开口，彷如陌路。

　　江林州楚芫并肩而行，停留在卖花的小摊前，站得很近，衣袖相触，楚芫挑剔地看着江林州挑出的花束，好像开口说了什么。

　　虞烟看两人旁若无人的亲昵，脚下微顿。

　　来到人群熙攘处，她和谢兰辞本就是云泥之别。

　　虞烟一直明白这一点。

　　微风忽来，头顶的叶片沙沙作响。

　　她站在树荫底下，而谢兰辞已抬步走向下一级石阶。

　　方才的交谈不得不中止下来，要追查到逃脱的那个罪魁祸首，她给出的这些消息并不够。

　　但她莫名相信，他很快便会给她一个交代，让她出了这口气。

　　楚芫余光瞥见她的身影，毫不留情地推了把江林州，往她这边走来。

　　谢兰辞站在最后一级石阶上，回首看来。

　　楚芫扶住虞烟手臂，用帕子给她擦汗：“走累了？”

　　江林州讪讪一笑：“先前是个误会。兰辞他看起来不近人情，但绝不会冤枉人。虞姑娘下回见到他，不用害怕。”

　　虞烟瞥了眼谢兰辞：“我明白的。”

　　还是要对她先前的异样做出解释，便道：“是我有个不情之请，没想好如何开口请世子帮忙。”

　　江林州心口微动，这样就说得通了。

　　谢兰辞瞧她一眼，道：“虞姑娘想要我做什么？日后找机会告诉我。”

　　虞烟唇角微弯，点点头。

　　她也没有其他事求他。是他在镜湖那日便说过，可以帮她把把关。

　　若非他先提了这事，她还想不到这上面来。

　　谢兰辞认识颇多青年才俊，于他而言，应该不难。

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