天启元年十月初九，晏淮清收到了一封从玉龙关送来的加急快讯。

　　信中的字迹端正，是他派去调查当年事情真相的密探发回的。

　　接到手中的时，他隐隐生出了一个想法：这封信可能比以往任何一封都要重要，由是看得很郑重，一字一句的，边看心中还边在默念着。

　　信的最前面，密探简单地解释了一番消息源自于何——当年在玉龙关苦战中，侥幸活下的大晏士兵，还有几个良知尚存的南夷老人。

　　“南夷入关……晏悯卖城求荣……以一城换取安宁……南夷皆将大晏百姓称之为人畜，囚于城中……烧杀抢掠，无恶不作……是年大雪、来年大旱，粮食颗粒无收……饥荒……关中百姓饿死无数……瘟疫……啃树皮……易子而食……曝尸于城墙上……”

　　念到后面，他已是力竭，再撑不起气力继续念下去了。人间惨剧仿佛随着入眼的字词一起，复现在他的脑中。

　　信中还有言，李浔父亲被斩首后，头颅吊在城墙上示众。

　　如此，不免让他想到了被锁在暗室中十多年的母后，腐化成一具白骨，却还在供晏悯泄愤。

　　克制着波涛汹涌的情绪读完，他狠狠地往外吐出了一口气，才发现指尖连带着指甲已经嵌入了掌心的肉当中，他却疼痛不自知。

　　李浔的欺瞒与利用是不争的事实，可越是了解对方，也就越是理解对方的恨。

　　因为帝王不仁、因为天子无义，所以失去了自己的双亲、妹妹、朋友，往后十多年如无根的浮萍在世间飘荡，任由这人世的风雨吹打。如此煎熬地活着，人生只剩下了苦痛。

　　他想，大抵这么多年，恨已经成为了李浔活下去唯一的动力。

　　而他都做过些什么呢？

　　晏淮清不轻怠自己所受过的欺骗，可也不得不承认自己曾经对于这些真相的不屑，这无异于又在对方溃败的伤口中剜了一刀。

　　时至今日，他也终于肯承认自己确实不恨了，连带着那些浅薄、脆弱的愤懑也褪去。

　　但心绪淡去，竟只剩下疲惫。

　　窗外一声急风，沉浸在思绪当中的晏淮清被惊醒，他用掌心碾平了手中被自己抓皱的信，细致地折好之后，揣在了怀中。

　　-

　　天启元年十月初十，收到信的第二日，李浔领兵班师回朝。

　　他让朝中的大臣前去迎接，自己则留在了乾清宫当中，处理前一夜未看完的奏折。

　　晏淮清原以为自己真的已经心灰燃尽，再提不起任何气力，去谈着人间情爱了；以为时隔半年之久，再见到那张脸，或许能够做到波澜不惊了。

　　可是当那个人再站在他的面前，又笑着问他，要不要去西街口吃一碗酱牛肉面的时候、像是从前一样的时候。

　　已经熄灭的灰烬当中又蹦出了一粒混杂着思念、后怕、担忧的星火，以燎原之势速生，又吞噬掉了他整个人。

　　这个时候晏淮清才终于肯承认，他做不到就此放手，做不到让彼此断得一干二净。

　　所以他将翻涌的情绪悉数压了下去，让自己的神色恢复如常，而后应下了对方的邀请。

　　-

　　“哎哟喂，很久没见着您来了，这些日子都忙着发财呢？”李叔瞧见了李浔一惊，“最近过得咋样呀？”往旁边一瞥，看见晏淮清后，又是愣了下。“您也很久没来了，瞧着好像变了些。”

　　太平街熙熙攘攘人太多，各有各的生活、各有各的营生，得了空就聊聊京都中发生的大事儿、聊聊高门贵族的秘辛龌龊，不得空，便该忙什么是什么。

　　属于九千岁的这张脸，认得的人多，认不得的也多。耽误伤害不到这些百姓切实利益的时候，其实也得不了那么多的关注。

　　李叔在这太平街的西街口，日复一日、年复一年的揉着面、煮着汤，记住最多的，还是常来他这里光顾得客人，其他的无需他去在意。

　　所以他对李浔最大的印象，还是那个满脸阴郁、浑身是伤，坐在角落里独自吃面，后来又发达了的少年。

　　而对于晏淮清，什么皇帝不皇帝、什么权贵不权贵，他也都不知道，只是晓得上半年的时候，这个满身贵气的公子常来光顾。

　　他不了解那些阴谋诡计，他只是在过自己的生活。

　　李浔笑着应承，把晏淮清拉到一张空桌子上坐下。“是，很久没来了，出了趟远门，今儿个才回来。”

　　“哟，刚回来就来我家吃面，那我今天得多给你舀两勺牛肉。”李叔把白毛巾往肩上一搭，“等着哈，李叔给你俩做面去。”

　　大锅的盖一打开，热腾腾的白气就带着香味冒了出来，扑了人满身又散开，勾的路过的人驻足停留。

　　李浔洗了洗杯子，又拎着刚灌满的茶壶，倒了一杯热茶给晏淮清。

　　“回来的时候浏州下了一场大雪，我瞧着这天气，京都大抵也要入冬了。”

　　看见对方把热茶捧在了手心，一小口一小口地啜饮，他满意地笑了，于是支起手撑下巴，偏着头一动也不动地看着。

　　坐在乾清宫的龙椅上时，还是那样一副威严模样，如今身在市井之间，不近人情就褪去了不少，似乎又变回了在掌印府的李重华。

　　“得加紧时间让人赶制冬衣了。”他说。

　　晏淮清垂眸没看他，“朕……我已经叫人做好了。”

　　幻想由此被终止，错觉由此被粉碎。

　　李重华已经成为了过去，坐在他面前的这个人，如今是大晏的天子。

　　而李浔和晏淮清之间，尚有些不明不白的糊涂账没有算清楚。

　　“喔，如今由不得我操心了。”李浔应了一声，到隔壁桌拎了半壶冷茶，给自己倒了一大杯。

　　那边正在下面的李叔，忽然偏头向他们这边看了一眼，张嘴就问：“我记得还有一个人高马大的后生，怎么今儿个他没来呀？”

　　问的是念生。

　　晏淮清也抬头看向了他

　　李浔一愣，觉得含在嘴中的冷茶似乎都有些烫嘴，滚了几圈才咽下去。

　　“他……”握住茶盏的手一紧，“念生随军讨贼，肉身未能归京。”他也只能带回对方烧尽的一抔灰。

　　晏淮清垂下了头，李叔“啊”了一声。接着，就是令人难安的沉默。

　　只剩下锅中沸腾的面汤，还在咕噜咕噜地作响。

　　李浔常想，凡人的确擅长庸人自扰，又复杂又矛盾，极其敏锐，但也极其迟钝。

　　生者逝去，常常不能在当下感知到太多，只有在日后回想时，剧痛才会翻涌而来，而随时想起次数的增多，疼痛也会不断地累加。

　　譬如此刻，坐在熟悉的桌椅上，少了熟悉的人，才会觉得身边到底有多空荡荡。

　　“老李头，你那面都要放坨了，愣着做什么呢？”其他桌的客人不明所以，笑着叫了一声，也才将这样凝滞的氛围所打破。

　　李叔用力地眨了眨眼，双手无措地在空中划了几下。“诶诶诶，就来就来。”

　　又是沉默了一会儿，李浔忽然对晏淮清开口，“其实是我，是为了救我，他才会不幸丧生的。”

　　然后他收回了投在李重华身上的视线，垂眸看向自己那半杯冷茶。

　　茶叶沉到了杯底，以一种枯败的姿态舒展着。

　　“重华，有时我也会恨自己。”他的声音很平静，但平静到几乎苛刻。

　　他从不与人说这些，因为谈自己的心如何，无异于一种示弱，而什么都没有的李浔，应该永远强大，应该将怯懦抛之脑后、埋入土里。

　　可是经历了这么多的事情，他又觉得，或许对其他人可以仍旧缄默，却必须得对晏淮清说。

　　把这一句说出来，再说更多，也就不那么困难了。

　　“没能救活我妹妹，看着她在我怀中饿死的时候，我恨过我自己；独自一人来京都，回身却发现子卯叔武功尽废的时候，我恨过我自己；眼见着念生神魂欲绝，却颤着声音说他其实想做一个战死沙场的英雄时，我也恨我自己。

　　“回想起这些，我都想，倘使我真是旁人口中所说的、无所不能的九千岁就好了。

　　“可我不是，凡人一生不过百年，李浔不过也只是一凡人尔。”

　　说完，他将剩下的半杯冷茶也灌进了自己的嘴中，还没等对方有什么反应，又自顾自地先笑了起来。“罢了，今儿是个开心的日子，说这些做什么呢，我……”

　　“可是李浔，这不是你的错。”晏淮清突然开口。

　　他嘴角的笑一滞，再次将视线落在了晏淮清的身上，就见那一张方才还是平淡无色的脸，此刻已经蹙起了眉。

　　“是晏悯的错、是南夷的错、是为恶者的错，不是你的错。”

　　李浔听着这话心软，却又从中听出了些不一样的东西。“你相信我说的话了？”关于玉龙关旧事。

　　“嗯。”晏华清低低地应了一声，“我知道了，合该我与你道一声抱歉。”

　　“还以为你说的那些，不过都是为了继续哄骗我的说辞，没曾想晏悯真的做了那样丧尽天良的事情……”

　　“不，该抱歉的是我。”李浔扶着自己的额头，心一下又一下重重地跳着。“是我欺瞒你太久，利用你也是我的不对。”

　　李浔有李浔的清高，恰如晏淮清说三月的玉兰不争春，可玉兰瞧见着有人愿意为它停留、细嗅它的芬芳时，也还是期盼能得到更多的眷恋的。

　　又说：“我不说原谅，只愿你再给我一个机会。”

　　李浔所求的从来也不多。

　　他原以为话说到这里，应当是水到渠成了，谁曾想他话音落下，对方就又陷入了沉默，又垂着头不再看他。

　　欣喜骤然退去，一向殷红的唇，也褪去了几分血色。

　　李浔想，晏淮清为人慷慨，所以决定对于他的欺骗既往不咎，决定让往事随风而去，不过在晏淮清的眼中，他们的情谊也是众多往事之一，并不能算得上有多特别。

　　他转念一想，又觉得这样的做法才有道理。

　　从前对方是寄人篱下、无路可走，是只能恳求于他、依附于他的李重华。而如今，对方是万人之上、无人之巅，是大晏的天子晏淮清。

　　会有无数乖巧的人去侍奉讨好他，他早已不再需要一个坏脾气的李浔。

　　李浔又拎着茶壶给自己倒了一杯冷茶，想把翻涌上来的热和酸往下压一压，可接两杯入肚，还是没能压住。

　　于是忍不住问对方：“所以晏淮清，我是被你砍伐了的玉兰树，是被你摔碎了的玉镯，对吗？死木难再生、碎玉难再圆，所以我们也没可能了，对吗？”

　　晏淮清还在沉默，他选择的还是沉默。

　　“好，好，好。”

　　离京半载、书信往来数封、斩首敌人无数，他有多少个日夜都在期盼着回来的这一日、都在期盼着误会解开的这一刻，然而堆积起来所有的思念与期盼，在这一刻，皆碎为齑粉。

　　李浔心口一扯，疼痛顿生，忍不住蹙了眉。

　　往外吐出了两口气，却觉得浑身开始发烫，还隐隐有克制不住的趋势，于是扶着桌子站了起来，想去凉快的地方吹吹风，好歹能让他撑着吃完这一碗面。

　　哪知刚往前走了半步，袖口忽然就被揪住了。

　　“你不要我了吗？李浔。”

　　他脚步一顿，侧身看去，只见已经抬起头的人，双目竟然通红。

　　“李浔……”晏淮清又叫了一声他的名字，声音在颤抖。而后又拉下了袖子，露出了那个银镶玉的镯子。“这是你留下的，碎玉是可再圆的，李浔。我只是……还没想好要怎么说。”

　　“你别走，李浔。”

　　晏淮清的恳求其实也并不可怜，只是像一尊被摔碎的玉像，很需要有人去捡。

　　李浔皱紧了眉，将滚上的酸楚狠狠地往腹中压，心却是再也忍不住了，往前几步将人拥入了怀中。

　　“我是怕……你不要我了。”他说。

　　晏淮清闭着双眸往他的怀中靠，脸软软地贴在他的腹部，眼角滚下了一滴热泪，恰好落在了李浔的掌心。

　　李浔被烫得蜷紧了指头，却又如同握住了对方的心。

　　晏淮清说：“我做不到，李浔。”

　　又说：“李浔，你要答应我，不会再骗我。”