‘叛臣’二字并不好听。

　　历史上就算是大奸大恶之人，也不愿意被人称为‘叛臣’，更何况是桑尚书。

　　桑家世代书香，几代为官，虽然终不及桑尚书如今这位高权重，但一门清流，也受读书人敬仰。

　　当年的夺嫡之争，他因为扶了一位帝王上马，所以成就了这些年桑家的权势。但那时候，与如今的情势有所不同。

　　晋北王来势汹汹，而驻守北方防线的李迁态度暧昧，李迁手握重兵，他选择站哪边，这对一场战斗的成败很是关键。

　　如果站了晋北王，就算是晋北王成功上位，桑家的名声不好听，这是肯定的。其次，晋北王对于他这种临时倒戈的大臣，也未必看重。

　　但是，如果站皇帝一边，情势凶猛，胜算不大。最关键的是，就算是胜了，皇帝无后，早晚江山还得是别人的，而他桑家又能得到什么？

　　桑尚书昨夜没合眼，把这些问题全都想了一遍。两个儿子，一个蠢笨了些，另外一个倒是精明，但这两年放在北楼关，却跟着百里子苓走得太远了。

　　桑尚书现在觉得，把桑吉放到北楼关去，大约是他这辈子做得最坏的决定。原本是想让他在军中历练，将来文武皆有建树，自然能成为朝中砥柱，而桑家永远都能立于不败之地。

　　现在看来，要把儿子拉回来，已是不可能。

　　桑尚书目光在两个儿子身上来回打转，最后叹了口气，让桑荣先去吃饭休息，反倒是把桑吉给留了下来。

　　“说说看，百里子苓有何应对策略？”桑尚书也不拐弯抹角，直接问道。

　　“父亲，将军如今还在牢里，手中无权无兵，哪有什么应对策略？就算是有心，巧妇也难为无米之炊。”

　　“她要没有应对之策，西北提督能连夜让人给她送信到京？我倒是没有想到，周深会这么看重她这个丫头。”

　　西北提督周深？

　　桑吉有点意外。他从前只听周深与百里策在兵部的时候多有不睦，而他在北楼关的两年，百里子苓与周深也无私交，更没什么往来。如果非要算往来，也就是几个月前的北楼关大战，周深派了韩祺连夜奔赴北楼关驰援。

　　西北提督从一品，而当时的北楼关将军从三品，论品级那是周深比百里子苓高。论年纪，也是周深更年长许多，论阅历那也是周深更丰富，但百里子苓作战经验更丰富，这一点倒是比周深强。

　　“她如今是在牢里，但要让她出来，也不过是一句话的事。但若是让她出来了，她能做什么？要怎么做？胜算有多大？老二，你想过吗？”

　　桑尚书的话处处透着心机和老谋深算。

　　“父亲，别说是我不知道这些。就算是知道，也不能告诉你。父亲态度不明，我若是都跟你说了，你转头再把将军给卖了，陷儿子于不忠不义，我有何颜面去见将军？”

　　“你……”

　　桑尚书被儿子这一怼，脸上有些挂不住，怒道：“你懂个屁。你才吃了朝廷几年饭，你懂什么朝局，你懂什么国家大事？”

　　“父亲，我或许是不懂，但我绝对不做不忠不义之人。父亲怎么选，我管不了。但父亲，我肯定是站在将军身边。她若战，我便陪她死战；她若冷眼旁观，我也可以装聋作哑；她要是站那位，我便陪她站那位。她的选择，绝对不会错。”

　　“嘿，你个混小子。当初说让她给你当媳妇的时候，你上窜下跳，要死要活，怎么都不答应。现在倒好了，你要跟她生死与共。老二啊，她到底给我灌了什么迷魂药，你最好给老子清醒一点。”桑尚书哪里听得这话，他一向觉得老二最精明，这怎么懂得比老大还厉害。

　　“父亲，我没有比现在更清醒的时候。倒是父亲您，身在高位之后，您想的还是南陈的百姓吗？您想的，恐怕只有自己吧？”

　　桑吉今日算是把能说不能说的话，都给一股脑地倒了出来。

　　说出来之后，他也觉得浑身轻松了不少。

　　他无法左右父亲的决定，但他还是希望父亲不要做一个‘叛臣’。

　　虽然他嘴上说如果百里子苓站了那位，他也一定跟随。但他更清楚，百里子苓是不会做叛臣的。

　　从家里出来，府门前已经挂上了红绸。明日就是他的大婚之日，至于这婚还结不结得成，也就未可知了。

　　桑吉回头看了一眼府门，那红绸格外刺眼，像极了洒在府门上的鲜血。

　　皇宫深院，这里的日子看着死水一般，但又处处暗藏风波。

　　桑吉等在院外有一炷香的功夫，才听得宫人来请，说是皇贵太妃已洗漱完毕，请桑吉进去说话。

　　皇贵太妃的宫中刚刚摆上早餐，精致的碗碟装了些小菜，看着颇为清淡。熬得浓香的小米粥刚刚盛上来，还散着淡淡的米香。

　　“听说你最近都忙得很，怎么一大早还上我这里来了？”皇贵太妃看到桑吉，心头自然欢喜。

　　“这不是好久没见姑母了，便进来给姑母请安。”

　　“哟，咱们家老二是会说话，还有心惦记着我这老婆子。”皇贵太妃笑道。

　　“姑母不老，姑母年轻着呢。”

　　桑吉哄了几句，便与皇贵太妃一同用早餐。

　　“可是明日的大婚有变故啊？”桑吉没吃几口，就被姑母这一问。

　　“姑母为何这样问？”桑吉不答，反问道。

　　皇贵太妃瞧了一眼宫里这些人，先遣了他们下去，这才放下碗筷，道：“你父亲那个人，一向审时度势，原是从不让人担心的。不过……”

　　皇贵太妃话到这里停下，叹了口气，“如果这天要变了，那就另说了。”

　　桑吉心头一惊，想说姑母在这深宫之中，如何能洞察一切？

　　“皇上……的事，恐怕已经不是什么秘密。无论是京中大臣、皇子，还是在外的封疆大吏、亲王、郡王，恐怕都各怀心思。如今，国库空虚，怕是更让有些人有想法。那把椅子，谁都想坐，但只有坐上去才知道，坐在那上边并没那以容易。”

　　桑吉觉得姑母这话似乎是知道了些什么，但又不好直接问，只得道：“姑母，皇上有一帮忠臣良将，就算谁有点什么想法，那也只能是空想。”

　　“老二啊，姑母一介妇人，又居于这深宫之中，做不了什么。说句不好听的话，就算这江山易主，我作为先帝的妃子，也不会有人拿我如何。但是……和慧就不一样啦……”

　　皇贵太妃起了身，桑吉也跟着站起身来，扶着皇贵太妃往里走。

　　皇贵太妃从榻下拿出一个盒子来，那盒子里有很多信件，她把最上面那一封递给了桑吉。

　　桑吉愣了愣，才在皇贵太妃的示意下打开信封。

　　“这……”匆匆浏览完信件的内容，桑吉一时无言。

　　“我原是想让人盯着安西侯，让他别被什么狐媚子给勾去了。却不曾想到，安西侯还藏了这么大的祸根。”

　　书信中说到边境并无袭扰，而安西侯却秘密进京。同时还提到了另外一件事，安西侯与晋北王时有书信往来，颇有密谋大事的嫌疑。

　　桑吉万万没想到，最先翻车的会是安西侯冯康。

　　“他……当年平叛洪万山叛乱，他可是大功臣，怎么会？”桑吉脱口而出。

　　“他，不过就是洪万山留的一步棋罢了。可怜我的和慧，千挑万选，怎么就选了这以一个人。”

　　皇贵太妃悲从中来，一时没忍住，眼泪也就夺眶而出。