三十夜，百里将军府中也算热闹，老沈头回了京，柳菘蓝也第一次光明正大地在百里家过了年。

　　百里策在屋子里守着媳妇，因为娘家的事，媳妇病倒了，百里策的心情也很复杂。下人给送了饭菜进来，他也没吃几口，就那样一直放着。

　　老沈头过来把过脉，说是忧思郁结，开了一副药，但又与百里策说，这药也不治本，关键还是要她自己能想开些。

　　三十夜，一年的结束，另一年即将开始。

　　桑尚书又在一场混战里立于不败之地，自然是值得全家人都高兴的事。

　　“今年啊，咱们家的年与往年皆不同。老二封了武诚侯，为咱们世代书香的桑家添上了光辉耀眼的一笔。这过了年，老二也要随卫国公北上了，身为父亲的我，在此也有几句话……”桑尚书端起了酒杯，话没说完，便被桑吉给打断了。

　　“父亲，我不去北边。”

　　“不去？国公爷不同意你去？”桑尚书意外道。

　　“不，是我自己不想去。我要留在京城，不想再去戍边。”桑吉站起身来。

　　“你……”桑大人当着全家的面，不好发作，到嘴边的话没出口。

　　“父亲，我本就是走的科举之路。当初去北楼关，是皇上的意思，我没办法不去。但是，我并不想走横刀立场纵横沙场那条路。

　　更何况，如今朝廷刚刚初定，皇上和王爷也没有派我去边疆的意思，我若是自己主动说去，反倒让王爷多想。

　　之前礼部的差事也没办完，眼看着开了春，兰阳公主也要出嫁，事情也很多。还有户部的欠款追讨，国公爷去了北边，这件事大约会全交到我手里。我本就是文臣，也该留在京城替皇上和王爷分忧。”

　　桑吉这番话说得桑尚书无法反驳。他怎么也没有想到，那个拼死也要追随百里子苓的儿子，这个时候居然会跟百里子苓分道扬镳。

　　吃过午夜饭，桑尚书把桑吉给叫到了书房说话。

　　“你老实说，是不是国公爷不想让你去北方？”一进门，桑尚书就问道。

　　“父亲，你何必以小人之心度国公爷之腹。”桑吉这话不好听，桑尚书的脸有点难看。

　　“你老子我是小人，可能保咱们一家老小的命。”

　　“父亲，未必吧。如果不是我坚持，你应该是要追随晋北王，这会儿……”

　　桑吉没说完，就被桑尚书捂住了嘴，“你想死啊，这种话也敢乱说。过去的事，不许再提。”

　　其实，桑尚书也觉得很是惊险。如果当初不是桑吉非要追随百里子苓，他就跟李迁一样了。

　　但是，他不想承认。

　　桑吉扒开父亲的手，“所以，我以后的路，父亲也别再替我打算了。我自己会看着走，您呢，也别再打百里家的主意，也别想着让国公爷做儿媳妇，咱们家，不配！”

　　“什么不配？我桑家世代书香，你又能文能武，她百里子苓再能耐，不也是个女人嘛，早晚要嫁人的。放眼整个南陈，除了咱们家，还能有谁配得上？”

　　“父亲，你对老将军干的那点事，拿得上台面吗？你晚上都不做噩梦吗？不怕埋羊谷那些死去的将士回来找你索命？”

　　桑吉中午喝得就有点多，晚上又喝了一些，这会酒劲上来，他心头的话便不吐不快。

　　“找我索命？凭什么？我为朝廷，为皇上，我忠心可鉴！”桑尚书说得理直气壮。

　　“忠心可鉴？父亲，我真替你脸红！”桑吉有些无力地跌坐在椅子上。

　　“你懂什么？君要臣死，臣不得不死。皇上不喜欢老将军，一直想找机会敲打敲打他，就算是没有埋羊谷，也会有别的。

　　老二，你给我记住了，无论谁做皇帝，有一条是不变的，得圣心者，才能立于不败之地，无论你多厉害。那位能给你的，自然也能收走。以后，好之为之吧！”

　　父子二人的谈论没有什么结论，但桑吉不得不承认，父亲那句‘得圣心者，才能立于不败之地’确实真理。

　　古往今来，多少能臣贤臣为国为朝廷忠心耿耿，但最终还是死在了皇帝手里。因为不得圣心，皇帝自然不喜。皇帝不喜，自然就会找机会把碍眼的人给除掉。

　　这挺悲哀，但这又是事实。

　　正月初二，南门。

　　百里子苓要起程去北方，跟随她的除了易风、陆筝便是她从韩祺带来的队伍里挑选的二十人。这其中，便包括刘强的弟弟刘河。

　　前来为百里子苓送行的人倒是不少，若说是文武百官都齐了，那是有点夸张，但朝中官员确实来了不少，据说是天不亮，就等在了南门外，跟上朝似的。

　　赵怀在南门外搭了棚子，又生了炉火，为百里子苓准备了酒菜。赵怀更是一口一个妹妹的叫着，众臣听了皆明白那是什么意思。

　　扶风王爷这不是送卫国公远行，是给自家妹妹送行。这细节一品，君臣与兄妹，自然是后者更亲。

　　谁要是想离间他们的关系，怕是做梦了，人家可是一家人。

　　喝罢了赵怀的送行酒，百里子苓起了身，这样兴师动众的送行，也不知道史书后来会如何书写。

　　“王爷，请回吧！”百里子苓双手抱拳。

　　“妹妹呀，此去关山路远，一路保重。你所忧心之事，也是哥哥不曾放下之事。咱们慢慢来，哥哥从不曾忘了老将军和大哥！”

　　这是赵怀给百里子苓吃的定心丸。虽然李迁被诛，但有些人还活着，而且埋羊谷的真相也没有翻开。

　　“王爷保重！”百里子苓没有多说，又转身朝众臣施了一礼，这才翻身上马，带着那二十多人一路奔北边而去。

　　此时，远在草原上的木苏和已经收到消息，百里子苓要来北方，这让他兴奋得有点睡不着。

　　“世子爷，巫师那边捎了信过来，说是已经替您约好了人，今晚过去便好。”呼延煊因为那晚在老巫师家的变故，差点没急死，幸好有惊无险。

　　这一回，他不知道木苏和要见谁，但他这心里总觉得不踏实。

　　“不好奇我约了谁吗？”木苏和把手中的书册收起来，双手递到炉边烤了烤火，这才让僵硬的手暖和了些。

　　“不好奇，我只担心世子的安危。上次那样的事，切不可再发生。”呼延煊道。

　　木苏和回头看了他一眼，然后站起身来。

　　“咱们回草原也有些日子了，见过你父亲吗？”木苏和问道。

　　“不曾。”

　　“既如此，那今晚就跟着去见见你父亲。”

　　“你要见他？”呼延煊很是意外。自从他决定追随世子，但与家里彻底断绝了关系。他本来也是不受宠的儿子，长这么大，他父亲想起他的时候，怕也屈指可数。

　　“嗯。他是你呼延一族的族长，四大家族之首，无论如何也躲不开他的。早见，比晚见好。更何况……”木苏和下意识地摸了摸怀里桃木梳，他也很想知道，这梳子还有没有用。如果没用，趁早扔了。如果有用，那再另作计较。

　　“他那个人很顽固，既然支持了莫车，别人就很难说服。如果世子非要在四大家族里选一个做帮手，索很一族可选。”

　　“索很？四大家族里势力最弱的一族。想让我们彼此成就？”

　　呼延煊没吱声，但他确实有那个意思。索很一族最弱，但若是有机会，谁不想做老大呢。所以，最弱的一族，也可能是最想爬上来的一族。呼延煊的想法有一定的道理。

　　“索很的族长是个扶不起的阿斗，要他背叛四大家族，背叛莫车，你得先替他生出一个胆来。这种人，不值得我花时间。但是，你父亲不一样，拿下了他，你呼延一族都是我的。”

　　“世子，我父亲那个人，你不了解，还请三思。莫车已经娶了我族女子为妃，而且听说现在怀孕在身，不久便会给莫车诞下子嗣。在父亲看来，将来呼延一族的血脉是能做狼王的，他不会转头支持世子您。”

　　呼延煊其实还有一个理由没有说，他的父亲也不喜欢血统不纯正的。比如他，他的母亲并不是燕云人，他也被家族视为血统不纯，从小就不受父亲喜欢，甚至还受兄弟姐妹排挤。

　　那么，他的父亲自然也不会支持一个血统不纯正的世子做新狼王。

　　“呼延一族的血脉能做狼王？”木苏和笑了起来，“那，做狼王的如果是他的儿子呢？”

　　木苏和这一问，呼延煊一下子没有反应过来。

　　木苏和说的这话肯定不是他呼延煊，更不是他的兄弟，那……

　　呼延煊想起了前几天木苏和拿的那把桃木梳，还说过定情之物之类的话。呼延煊的脑子里闪过很多种可能，但最终脑子里确定的想法，还是把他吓了一跳。

　　“你……”呼延煊嘴唇都有些颤抖。

　　“别那么惊讶。或许是，或许不是，试一试不就知道了。”

　　木苏和说得轻飘飘的，就像是在说别的人事。

　　世子不是老狼王的儿子？

　　世子是他弟弟？

　　世子是呼延家的血脉？

　　这些问题在呼延煊脑子里渐渐融在了一起。

　　多年前的那场捉奸风波，或许针对的就不是木苏和的母亲，而是另有其人。呼延煊这一刻似乎才回过味来。