吉照将所见所闻回到芙蕖身边,详细说了个明白。

　　芙蕖起初还一脸淡然，逐渐变得一脸沉郁和冷漠。一整个下午都坐在窗前愣神，没再说一句话。

　　晚些时候,白夫人身旁的刘嬷嬷来了。芙蕖见着这位曾经的乳母就就觉得心口不顺，再一想到自己小时候竟是吃她的奶水长大的,更像吞了只苍蝇一般。

　　刘嬷嬷在窗外就见着她了，于是停下脚步说：“我们夫人说明日亲自送姑娘回驸马府里去,您不必担心受责难,其中难为之情我们家夫人自会禀明驸马。”

　　白夫人的严防死守,到底不给她任何渗透的机会。

　　吉照转了身子望向她,也在等她的决断。

　　芙蕖竟一点头，应了：“好啊。”

　　吉照不防备她的忽然妥协,明知道其中有鬼,空手回去实在是太灰溜溜了。谢府的人只拿出这点本事，太令人笑话了。

　　待刘嬷嬷走后,吉照忍不住：“姑娘？”

　　芙蕖点着窗棂,说道：“去查一查这位刘嬷嬷,就现在,我等你的消息。”

　　进府之前,吉照递给她的信息里,囊括了白家所有主子的祖宗旁支，却没留意他们家的奴才下人。

　　芙蕖说：“不急在一时,我会让她们请我留下。”

　　吉照点了头，片刻不耽搁,说去就去。

　　芙蕖在院里呆了一会儿,走出门,发现门口好多丫鬟婆子在附近守着,一见她现身，齐刷刷的瞧了过来。

　　芙蕖环视一周，招手叫来一个丫鬟，道：“帮我跑个腿，上街去买一样东西可好？”

　　这些丫鬟们负责盯着她，万事自己做不了主，定然是要回了上头再做决断的。

　　丫鬟眨着眼睛吞吞吐吐。

　　芙蕖自顾自道：“去给我买一壶鹿梨浆，记住，要塘前街上，灯笼坊对面的那家铺子。”

　　小丫鬟听愣了，重复了一遍地址，在心里记下，她寻常不怎么出门，芙蕖说的这个地方她没听说过，也不知道在哪，只打算到白夫人那回禀的时候，顺便找人打听一下。

　　可旁边几个老道的婆子一听那个地方，皆目露疑惑，面面相觑。

　　芙蕖身影款款地回到门里。

　　小丫鬟一转身，见几个嬷嬷神情有异，便虚心问道：“嬷嬷，你们可知这个地方在何处？”

　　那嬷嬷犹豫着说：“这个地方……不是在我们当年住的扬州乡下吗？燕京城里可没听说有这条街啊。”

　　小丫鬟一愣，更加有几分摸不着头脑。

　　让几个婆子给她出主意：“你还是给夫人回一声吧，或者先去问问刘嬷嬷也可。”

　　小丫鬟一想夫人那严肃的面孔，心理本能的发怵，还是先往刘嬷嬷的院中跑去。

　　小丫鬟跑到了刘嬷嬷的跟前，将芙蕖的话原封不动的转述了一便，正在处理杂物的刘嬷嬷，手中的花盆哐当落地。

　　刘嬷嬷的脸上明显露出惊恐的表情，倒不是因为这一个花盆儿。今儿个白府里砸了不少东西了，也不差一个白瓷的花盆。

　　“塘前街，灯笼坊对面，鹿梨浆……”

　　刘嬷嬷踩着瓷片走过去，嘴里喃喃念叨着这个地方，蓦地开始捂着胸口小幅度喘气。

　　记忆中他最不想面对起的那一天。

　　在人来人往的庙会街上，她哄着六岁的稚子：“小姐，你就在这等着哪也不要去，嬷嬷去给你买一碗最喜欢地鹿梨浆呀。”

　　白府的小主子乖巧点头，对即将到来的命运一无所知。那精雕玉琢一般的娃娃啊，将就此跌入泥泞，身世坎坷。

　　刘嬷嬷就是在那个地方，将他们家的小姐送给了早已联络好的拐子。

　　此事她做的极为隐秘，连家主多年来都蒙在鼓里，知情者唯有现在的夫人，再就是当年收钱办事的人牙子。

　　那琵琶女是故意的。

　　燕京城里哪有什么塘前街，此话不是故意说给她听就是说给夫人听。

　　可那位琵琶女到底是什么来头？

　　她知道多少，从何处得知，又意欲何为？

　　刘嬷嬷一把推开小丫鬟，踉踉跄跄的向正厅跑去。

　　这一天下晌过去，晚间落日余晖缀了满天，出去打听消息的吉照还未回来，芙蕖却等来了再度造访的刘嬷嬷。

　　芙蕖依然坐在窗前，仿佛姿势没怎么变过。

　　刘嬷嬷手里一个红漆托盘，端上来一个银壶。她抬头仔细打量着芙蕖的脸，僵硬地堆了点笑意，说：“听说姑娘想喝鹿梨浆，燕京城里一时半会儿找不到铺子，于是奴才自己动手做了一些，不知合不合姑娘的口味。姑娘尝尝？”

　　鹿梨浆么……

　　芙蕖记得自己小时候是很爱的，但自从入了谢府，她便再也没碰过那东西。

　　把所有的过往都舍了。

　　芙蕖瞧着那小巧精致的银壶，竟怎么也回想不起当初最熟悉的口味。

　　芙蕖朝她伸出手。

　　刘嬷嬷端着壶走上前，在芙蕖即将伸手摸到壶的那一瞬间，刘嬷嬷脚下一个磕绊，银壶冲着芙蕖的肩头就倒了下来。

　　手段极其拙劣，芙蕖不是躲不开，可她却不闪不避硬生生的受了这一下。

　　壶中满满的鹿梨浆尽数倾洒在她的衣衫上，甚至她单薄的衬衫，几乎浸透了全身。

　　刘嬷嬷惶恐的行礼：“奴才该打，都怪奴才手脚不利索，老奴伺候姑娘快换身衣裳吧，切莫着了凉。”

　　芙蕖静静的盯着她，看得她心里发毛，才轻轻一点头，允了。

　　刘嬷嬷顺利登堂入室，吩咐外头候着的丫鬟打了热水送进来，亲自伺候芙蕖更衣。

　　芙蕖背对着她褪下了衣裳，一身雪白肤如凝脂，一看便是金尊玉贵养出来的女人。刘某某的目光顺着她肩头，向下一寸一寸的打量。

　　芙蕖将干净的衣裳，一层一层的穿回去，不紧不慢，直到系好了最后一根带子，她转头望向刘嬷嬷，道：“可惜了，好不容易得一壶扬州风味鹿梨浆，便宜了我这身衣裳。”

　　刘嬷嬷的目光复杂，勉强牵出笑来：“姑娘难道也是扬州人士？怎会忽然提到塘前街那个地方？那里曾经确实有一家铺子卖鹿梨浆，也是家中小姐的最爱。”

　　芙蕖悠然道：“不是我喜欢，是我曾经有一位妹妹，出身扬州，很是念念不忘那口味，哦对了，他本家也姓白，挺巧的。”

　　刘嬷嬷艰涩道：“您的……妹妹？”

　　芙蕖道：“是啊，说句实话不怕嬷嬷笑话，我们这些女孩子呀，正经出身的是不会来干这行当的，要么家道中落，要么生计所迫，要么就是为人拐卖……我那妹妹稀里糊涂，问起她曾经的家世，时而能说明白一两句，时而又颠三倒四的胡说八道，只一个地方记得清楚，那就是塘前街上卖的鹿梨浆的地方。”

　　刘嬷嬷：“您那妹妹……果真出身扬州？如今在哪呢？”

　　芙蕖摇头道：“那倒不知了，我自从跟了驸马，便与小时候的乐坊断了联系。这世上各人有各人的缘法，恩怨都是要凭自己讨的，我已经很多年没见过她。”

　　目送刘嬷嬷失魂落魄的离开，芙蕖摸了摸自己的左肩，她当然知道刘嬷嬷想看什么，真正的白家大小姐左肩头有一颗桃花的印记，那不是天生的，而是一位女道姑替她刺上的。

　　那位游方的道姑，有一师兄有一师弟，在经过扬州时，被到处乱跑着玩儿的芙蕖冲撞了，那位道姑一点儿都没有生气，反而牵着她的手帮她去找母亲。再后来，那位道姑说她的命上有个死结不好解，劝得了她的娘亲首肯，在她左肩上刺了一个桃花印。

　　据说可以借她的道行，挡一场劫难。

　　那枚妖冶的桃花印记，后来是被谢慈亲手洗掉的。那是芙蕖九岁即将离开谢府的那一年。

　　刘嬷嬷回到白夫人的院子里，迎上白夫人急切的目光，摇了摇头，说：“不是。”

　　白夫人拧眉不可置信：“不是？！”

　　刘嬷嬷沉重道：“不是，当年我贴身照顾她，她肩上那枚桃花是用染料深刺进皮肉里的，即使换身皮，都未必能脱干净。”

　　白夫人踱了两步：“塘前街，鹿离浆……可她若不是，怎会好端端的在你面前提那地方？”

　　刘嬷嬷抖着唇：“或许……她们相识呢？”

　　白夫人安静了下来。

　　不是不可能。

　　——“当年留了那妮子一命，到底是酿成祸害了啊。”

　　白夫人罕见地失态，扶着桌案，跌坐在椅子上，喃喃道：“不行，不能让她走了……刘嬷嬷，想个办法，把她留下来，有些话我得亲自问。”她转而厉声道：“千万不能让老爷知道此事！”

　　刘嬷嬷连连点头。

　　天擦黑时。

　　芙蕖在房间内点上灯，等回了吉照。

　　吉照并不知她离开的这段时间内，芙蕖在白府里搅了多大的乱。

　　芙蕖问：“查到了？”

　　吉照道：“吩咐下去了，姑娘且耐心等等。”

　　芙蕖有的是耐心。

　　反正，现在慌的人不是她。

　　夜里，她所住的院子里忽然飞进了几只鸟，在窗外扑棱了个来回。

　　芙蕖望着窗上剪影，心里一动，吹灭了灯。

　　屋里屋外霎时一片漆黑。

　　吉照默默的退出了房门。

　　芙蕖回到内室，解下窗前的纱帐，轻声道：“你来了？”

　　清浅的语调并不知要对准何方，只在安静的空间中，一圈一圈的荡开，等着人自己来认领。

　　谢慈凭借他那神出鬼没的身法，在夜里潜入到白府客房内，没有惊动任何一个人。

　　他竟然是从床后转出来的——“听说你要查白府下人，我给你送来了。”

　　芙蕖一回头。

　　谢慈递给她一卷绢帛，上头浸染的墨香尚且浓郁，是谢慈书房中专供的松烟墨。